Le patate novelle sono patate giovani, raccolte precocemente, con buccia sottile e polpa tenera dal gusto delicato. In cucina sono perfette arrosto intere o a metà, perché cuociono rapidamente e restano cremose dentro. Si prestano anche alla cottura al vapore o in padella con erbe aromatiche, e sono ottime nelle insalate tiepide con olio, limone e prezzemolo. Provale in teglia con aglio e rosmarino, oppure come contorno per pesce e carni bianche: la buccia, ben lavata, si può lasciare per una nota rustica e una consistenza piacevole. Grazie alla loro delicatezza, reggono bene anche gratin leggeri e stufati brevi.

Scegli patate novelle piccole, sode e con buccia integra, senza ammaccature o parti molli. Poiché sono più umide e delicate, consumale entro pochi giorni dall'acquisto. Conservale in luogo fresco e ventilato, al buio, evitando sacchetti di plastica che trattengono umidità. Non tenerle a lungo in dispensa calda: rischiano di germogliare o deteriorarsi. Lavale solo prima dell'uso e asciugale bene se vuoi cuocerle con la buccia. Se sono già cotte, riponile in frigo in contenitore chiuso e consumale entro 2 giorni. Per il forno, asciugale bene dopo la bollitura per ottenere una crosticina migliore.

In Italia le patate novelle sono legate alla primavera e all'inizio dell'estate, quando arrivano sui banchi come prodotto stagionale atteso. In Puglia, Sicilia e Campania le prime raccolte hanno tradizioni locali e ricette semplici che valorizzano la buccia sottile, spesso con olio, origano e pomodorini. In molte famiglie le patate novelle segnano il passaggio dai piatti più invernali a contorni leggeri da servire tiepidi o freddi. La loro fama deriva anche dalla praticità: piccole e uniformi, cuociono velocemente e si prestano a essere arrostite in teglia grande per pranzi all'aperto e grigliate. Per questo sono spesso protagoniste di tavolate di stagione lungo tutta la penisola.