Le cime di luppolo sono giovani germogli teneri, dal gusto erbaceo con una leggera nota amarognola, spesso paragonati agli asparagi selvatici. In cucina si usano soprattutto in primavera per frittate, risotti e paste, dove regalano profumo e un sapore unico. Basta una breve sbollentatura o una rosolatura veloce in padella con olio e aglio. Sono ottime anche in vellutate, omelette e come contorno saltato. Il loro aroma si sposa con uova, formaggi delicati e burro, ma anche con pancetta o acciughe per un tocco più deciso. Servile al dente per mantenere consistenza e colore.

Scegli cime di luppolo fresche, verdi e croccanti, senza parti ingiallite o flosce. Conservale in frigorifero avvolte in carta umida e riposte in sacchetto traspirante, come gli asparagi. Consumale entro 2-3 giorni perché appassiscono rapidamente. Prima di cucinarle, elimina le parti dure e sciacqua bene. Se vuoi prepararle in anticipo, sbollentale 1-2 minuti, raffreddale in acqua e ghiaccio, asciugale e conservale in frigo in contenitore chiuso per 24 ore. Evita congelamenti lunghi: perdono fragranza.

In Italia le cime di luppolo sono note come “bruscandoli” o “luertis” in varie zone del Nord, soprattutto in Veneto e Friuli, dove si raccolgono lungo siepi e argini. La tradizione vuole che finiscano in risotti primaverili e frittate, piatti semplici legati alla cucina contadina. Il luppolo è famoso per l'uso nella birra, ma i germogli giovani hanno una storia culinaria a parte, valorizzata da trattorie e sagre locali. Negli ultimi anni, l'interesse per erbe spontanee e foraging ha riportato queste cime sulle tavole, anche in versioni gourmet.