I pomodori secchi sotto olio sono un ingrediente intenso e profumato, perfetto per aggiungere sapidità e carattere a molti piatti. In cucina si usano tritati in pesti e creme spalmabili, oppure a filetti per condire pasta, insalate di cereali e bruschette. Sono ottimi in torte salate, ripieni e panini, perché regalano una nota dolce-salata tipica del pomodoro essiccato. Il segreto è scolarli bene dall'olio e, se molto saporiti, sciacquarli velocemente o tamponarli con carta per dosare la sapidità. L'olio di conservazione, filtrato, può insaporire verdure e condimenti. Si abbinano bene a capperi, olive, tonno, formaggi freschi e basilico, e sono perfetti per arricchire sughi rapidi. In cucina mediterranea, bastano pochi pezzetti per “accendere” una ricetta: un risotto, una frittata, una crema di legumi. Possono anche essere frullati con mandorle e parmigiano per un pesto rosso veloce. Sono pratici e sempre pronti: un piccolo jolly di dispensa.

Scegli pomodori secchi sotto olio con barattolo integro e olio limpido, senza bolle sospette o odori sgradevoli. Dopo l'apertura, conservali in frigo e assicurati che i pomodori restino sempre coperti d'olio, aggiungendone se necessario. Usa forchetta o pinza pulita, mai dita, per prelevare i pezzi. Richiudi bene e consuma entro 2-3 settimane per mantenere aroma e sicurezza. Se l'olio si intorbidisce molto, compaiono muffe, effervescenza o odore fermentato, scarta. Non lasciare il barattolo fuori frigo a lungo, soprattutto in estate. Se vuoi porzionare, puoi trasferirli in contenitori più piccoli, sempre coperti d'olio. Evita contaminazioni con briciole o acqua, che favoriscono alterazioni. Per un uso più leggero, scolali e asciugali prima di aggiungerli alle ricette.

In Italia i pomodori secchi sono legati soprattutto al Sud, dove il sole e la tradizione dell'essiccazione hanno trasformato il pomodoro in una conserva preziosa. In Puglia, Calabria e Sicilia l'essiccazione al sole era un modo pratico per conservare l'abbondanza estiva e portare il sapore del pomodoro nei mesi freddi. La versione sotto olio, spesso arricchita con aromi come origano e aglio, è diventata un classico delle dispense e dei taglieri. Molte famiglie preparavano barattoli “per l'inverno”, da offrire anche come regalo. Oggi i pomodori secchi sotto olio sono ingredienti immancabili negli antipasti all'italiana e nelle ricette veloci, perché permettono di ottenere sapore in pochi minuti. La loro intensità racconta una cucina di conservazione, fatta di sole, pazienza e aromi mediterranei. Anche ristoranti moderni li usano per dare profondità a pesti e salse, mantenendo un legame con la tradizione. Un piccolo ingrediente che parla di estate e territorio.