I cipollotti sono cipolle giovani, riconoscibili dal bulbo piccolo e dalle foglie verdi lunghe e tenere. Hanno un sapore più delicato rispetto alla cipolla matura, con note leggermente dolci e una punta fresca. In cucina si usano sia crudi sia cotti: affettati sottili arricchiscono insalate, salse e panini, mentre saltati in padella diventano base leggera per sughi, frittate e risotti. Ottimi alla griglia o al forno, si caramellano facilmente e accompagnano carne, pesce e formaggi. Le parti verdi danno profumo a zuppe e brodi, come l'erba cipollina ma più rustica. Si sposano bene con pomodoro, uova, legumi e verdure, e sono perfetti per insaporire piatti senza coprire gli altri ingredienti.

Scegli cipollotti con foglie verdi turgide e senza ingiallimenti, bulbo sodo e senza parti molli. Evita quelli viscidi o con odore troppo pungente. Conserva in frigorifero, nel cassetto verdure, avvolti in carta assorbente dentro un sacchetto forato: così assorbi l'umidità e ne prolunghi la freschezza. Non lavarli prima di riporli. Consuma entro 4-6 giorni. Se le foglie iniziano a seccare, taglia la parte rovinata e usa subito il resto. Puoi anche tritarli e congelarli in sacchetti, utili per soffritti e zuppe, ma perderanno la croccantezza da consumo a crudo.

In molte cucine regionali italiane i cipollotti segnano la stagione di passaggio, quando l'orto offre verdure tenere e profumate. In Liguria e lungo le coste sono spesso usati per dare dolcezza a torte salate e ripieni, mentre nel Sud entrano facilmente in insalate estive e condimenti per pesce. Tradizionalmente si compravano a mazzetti nei mercati rionali, con le foglie ancora umide di campo. In alcune famiglie il cipollotto è l'ingrediente “di sicurezza” per una frittata veloce, soprattutto in primavera. Il suo gusto più gentile ha reso i cipollotti popolari anche nelle ricette moderne, dove si cerca profumo senza appesantire. È una piccola differenza rispetto alla cipolla, ma spesso fa la differenza in equilibrio e freschezza del piatto.