I frutti di bosco sono un mix di piccoli frutti come mirtilli, lamponi, more e ribes, apprezzati per il gusto fresco e leggermente acidulo. In cucina sono perfetti da mangiare al naturale, ma anche per dolci e salse: arricchiscono yogurt, porridge e macedonie, e diventano protagonisti di cheesecake, crostate e muffin. Cotti pochi minuti con zucchero e limone si trasformano in coulis per gelati, panna cotta e torte. Stanno benissimo anche in preparazioni salate, ad esempio in salse per carni arrosto o formaggi, dove la loro acidità bilancia la parte grassa. Si usano spesso anche congelati, perché mantengono colore e profumo. Per non romperli, mescolali con delicatezza e aggiungili alla fine nelle creme.

Scegli frutti di bosco asciutti, senza muffe e senza schiacciamenti, con colore vivo. Sono molto delicati: conservali in frigorifero, nella vaschetta originale o in contenitore basso con carta assorbente, senza lavarli prima. Consumali entro 1-2 giorni. L'umidità è il nemico: elimina eventuali frutti rovinati per evitare che contaminino gli altri. Lavali solo al momento con acqua fredda e asciugali delicatamente. Per una conservazione più lunga, congela subito i frutti ben asciutti su vassoio, poi trasferisci in sacchetti: così restano separati. Usa i congelati per frullati, salse e dolci; per decorazioni, scongela lentamente in frigo e tampona l'acqua in eccesso.

In Italia i frutti di bosco sono legati sia alla raccolta spontanea in montagna sia alle coltivazioni moderne in zone fresche e collinari. In Trentino-Alto Adige e nelle aree alpine, mirtilli e lamponi sono spesso protagonisti di confetture e dolci da rifugio, come torte rustiche e strudel rivisitati. Negli ultimi anni sono diventati molto popolari anche nelle città, grazie a dessert più leggeri e colorati. La tradizione della “crostata ai frutti di bosco” è ormai un classico di pasticceria e di casa, soprattutto in estate. In molte sagre di montagna la confettura di mirtilli accompagna formaggi e polenta, mostrando quanto questi piccoli frutti funzionino anche in abbinamenti salati. I frutti di bosco raccontano il legame tra bosco, quota e cucina semplice, fatta di ingredienti intensi e stagionali.