Il salame è un insaccato stagionato a base di carne suina (talvolta mista), aromatizzato con spezie e vino, e legato a una lunga tradizione italiana. In cucina si gusta soprattutto a crudo, affettato sottile in taglieri, panini e antipasti, ma può diventare anche ingrediente di ricette calde: a dadini per condire paste al forno, torte salate, frittate e pizze, oppure rosolato per dare sapidità a sughi rustici. La consistenza varia da morbida a più asciutta a seconda della stagionatura, e il gusto può essere dolce, pepato o piccante. Il segreto è affettarlo alla giusta temperatura: non troppo freddo per esaltarne profumo e untuosità. Si abbina bene a formaggi, sottaceti e pane croccante, e in cottura regala note intense senza bisogno di troppo sale. Per un antipasto equilibrato, alterna salame con verdure in agrodolce e frutta secca. Se lo usi in cucina, aggiungilo verso fine cottura per non asciugarlo troppo.

Scegli salame con budello integro, senza muffe anomale o odori pungenti; la leggera fioritura bianca può essere normale. Intero, si conserva in luogo fresco e ventilato o in frigo, appeso o avvolto in carta, evitando umidità e condensa. Una volta tagliato, copri la parte esposta con pellicola o carta forno e riponi in frigo in contenitore: consuma entro 7-10 giorni. Le fette vanno ben chiuse e consumate in 2-3 giorni. Non conservarlo vicino a alimenti molto odorosi. Se compare muffa scura, odore rancido o superficie appiccicosa, scarta. Puoi congelare fette o tranci per 1-2 mesi, ma la consistenza cambia: meglio usarlo poi in cottura. Per servire, estrai dal frigo 15 minuti prima. Usa coltello pulito per evitare contaminazioni. Se il salame è sottovuoto, rispetta la data e, dopo apertura, consuma rapidamente.

In Italia il salame è un vero atlante di territori: ogni zona ha la sua ricetta, con tagli, pepe, aglio e vino diversi. È curioso come la stagionatura fosse un tempo una necessità domestica: si lavorava il maiale in inverno e si conservava la carne per mesi. In Pianura Padana e nell’Appennino, la cultura del salume ha creato varianti celebri, dai più dolci ai più pepati, spesso legate a microclimi adatti all’asciugatura. Nelle sagre locali, il salame è protagonista di merende “contadine” con pane e vino, un rito semplice e conviviale. La tipica fioritura bianca sul budello, che molti scambiano per difetto, è spesso segno di una maturazione corretta. Oggi, anche nelle cucine moderne, il salame entra in ricette veloci come frittate e torte salate, ma resta soprattutto simbolo di taglieri e aperitivi all’italiana.