Il succo di pomodoro è una bevanda e ingrediente a base di pomodoro filtrato, dal gusto sapido e vegetale. In cucina si usa per dare corpo a zuppe e vellutate, per bagnare salse leggere e per preparare cocktail come il Bloody Mary. È utile anche come base rapida per minestre di verdure o per cuocere riso e cereali, aggiungendo colore e una nota acidula. Può sostituire parte della passata in ricette veloci, rendendo il sugo più fluido, oppure essere usato per marinare pesce e crostacei con aromi e agrumi, per un effetto fresco. In versione calda, con sedano, cipolla e spezie, diventa una zuppa pronta in pochi minuti. Il segreto è bilanciare sale e acidità: spesso è già salato, quindi conviene assaggiare prima di aggiungere condimenti. Si abbina bene a pepe, tabasco, limone e basilico, ma anche a cetriolo e menta per preparazioni estive. In cucina quotidiana è un ingrediente pratico per dare sapore a piatti senza ricorrere a cotture lunghe.

Scegli succo di pomodoro con confezione integra, senza rigonfiamenti, e controlla scadenza e presenza di sale aggiunto. Conserva le confezioni chiuse in dispensa al riparo da calore e luce. Una volta aperto, trasferisci in contenitore di vetro o richiudi bene e conserva in frigorifero, consumando entro 2-3 giorni. Agita prima dell'uso: può separarsi in modo naturale. Evita di lasciare la bottiglia aperta a lungo e usa utensili puliti per versare. Se noti odore acido marcato, effervescenza, muffe o tappo che “sfiata”, scarta. Puoi congelare il succo in porzioni (anche in stampi per ghiaccio) per 2-3 mesi, utile per insaporire zuppe e salse; scongela in frigo e mescola. Se lo usi per cocktail, tienilo ben freddo e richiudi subito dopo. Non ricongelare dopo lo scongelamento.

In Italia il succo di pomodoro è stato a lungo visto più come bevanda “da bar” o da aperitivo che come ingrediente, spesso associato a treni e autogrill, dove veniva scelto come alternativa analcolica. È curioso come, con la crescita della cultura dei cocktail, sia tornato protagonista anche nelle case, grazie al Bloody Mary e alle versioni speziate con pepe e sedano. Nelle zone del pomodoro, soprattutto al Sud, il pomodoro è tradizione quotidiana, ma il succo filtrato rappresenta una forma più moderna e pratica di usare il suo sapore. In cucina contemporanea italiana viene impiegato per dare un tocco fresco e salino a zuppe estive e salse rapide, avvicinandosi a idee come il gazpacho, reinterpretate con ingredienti mediterranei. Alcuni chef lo usano come “brodo” vegetale per cuocere cereali, creando piatti leggeri ma saporiti. È un esempio di come un prodotto semplice possa cambiare ruolo: da bevanda a ingrediente, seguendo le tendenze senza perdere il legame con il pomodoro italiano.