La margarina è un grasso di origine vegetale usato come alternativa al burro in molte preparazioni. In cucina può servire per soffritti leggeri, per mantecare e soprattutto in pasticceria, dove contribuisce a rendere friabili frolle e biscotti e a dare morbidezza a torte e muffin. Si scioglie facilmente e si lavora bene in crema con zucchero, risultando pratica per impasti montati. Il segreto è scegliere una margarina di buona qualità, dal gusto neutro, e usarla a temperatura corretta: fredda per frolle e basi sabbiate, morbida per torte e creme montate. In alcune ricette può sostituire il burro 1:1, ma conviene valutare la consistenza dell'impasto perché la percentuale d'acqua può variare. È utile anche per basi di biscotti sbriciolati quando si vuole evitare latticini. In padella, usala con moderazione e senza fiamma troppo alta, per evitare che si scurisca. È un ingrediente funzionale, che aiuta a ottenere texture specifiche e risultati costanti.

Scegli margarina con confezione integra e controlla la data di scadenza. Conservala in frigo, ben chiusa, per evitare che assorba odori e che si ossidi. Usa sempre un coltello pulito e asciutto per prelevarla, senza contaminare con briciole o residui. Una volta aperta, consuma preferibilmente entro 2-3 settimane, seguendo le indicazioni in etichetta. Non lasciarla a temperatura ambiente a lungo: ammorbidisce, ma può irrancidire più in fretta. Se serve morbida per impasti, tira fuori solo la quantità necessaria e rimettila subito in frigo. Puoi congelarla, ben avvolta, per 2 mesi, soprattutto se ne usi poca. Scarta se cambia odore, diventa troppo molle con separazione di liquidi o presenta sapore rancido.

In Italia la margarina si è diffusa soprattutto nel secondo dopoguerra come alternativa economica e pratica al burro, entrando nelle cucine di molte famiglie e nelle pasticcerie per alcuni impasti da forno. Col tempo ha trovato spazio anche in ricette “senza lattosio”, dove permette di ottenere frolle e biscotti friabili mantenendo un gusto abbastanza neutro. Nelle preparazioni domestiche, spesso è stata usata per torte semplici e biscotti da colazione, perché si lavora facilmente e dà una consistenza stabile. Oggi la sua presenza è più legata a esigenze specifiche e a ricette tradizionali di famiglia, tramandate con la sostituzione “burro o margarina” scritta a mano sui quaderni. È un ingrediente che racconta l'adattamento della cucina italiana ai tempi e alle disponibilità, con un ruolo pratico più che protagonista.