L’origano è un’erba aromatica dal profumo intenso e mediterraneo, protagonista di molte ricette italiane, soprattutto con pomodoro. In cucina si usa fresco o, più spesso, secco, perché l’essiccazione ne concentra gli aromi. È perfetto su pizza, focacce, bruschette e insalate di pomodori, ma anche in sughi, legumi e piatti di verdure grigliate. Si abbina bene con olio extra vergine, aglio, peperoncino e capperi, e dà carattere a marinature e condimenti per carne e pesce. Il segreto è dosarlo: un pizzico basta, soprattutto se secco, per non coprire gli altri sapori. Puoi aggiungerlo a fine cottura nei sughi per preservare profumo, oppure all’inizio per un’aroma più diffuso. L’origano è ideale per dare un sapore “da estate” anche a ingredienti semplici. Con poche foglie o una spolverata, porta in tavola l’idea di cucina mediterranea immediata e familiare.

Scegli origano fresco con foglie verdi e profumo evidente, evitando rametti ingialliti o umidi. Conservalo in frigorifero avvolto in carta leggermente umida e poi in sacchetto, e usalo entro 5-7 giorni. Per una conservazione lunga, essicca i rametti all’aria in luogo ventilato e al buio, poi sbriciola e riponi in barattolo ermetico. L’origano secco va tenuto lontano da luce, calore e umidità; richiudi sempre subito per non far evaporare gli oli essenziali. Compra piccole quantità: col tempo perde intensità. Puoi anche congelare l’origano fresco in sacchetti, utile per sughi e cotture. Se senti odore “polveroso” o molto debole, sostituiscilo. Usa cucchiaini asciutti e non lasciarlo vicino ai fornelli.

In Italia l’origano è uno dei profumi più riconoscibili della cucina del Sud, legato a pizza, pomodoro e piatti semplici con olio buono. In Sicilia e in Calabria è comune trovare origano essiccato al sole, raccolto e poi conservato in barattoli per l’inverno: un gesto domestico che profuma le dispense. La spolverata di origano sui pomodori è quasi un simbolo di estate, perché richiama insalate fresche e pranzi all’aperto. L’origano è anche un aroma “da strada”: su focacce e pizze al taglio, un pizzico cambia subito il profilo aromatico. In molte famiglie italiane, l’origano è la spezia che si usa quando si vuole dare un gusto mediterraneo senza complicare: basta aggiungerlo a un sugo o su una bruschetta. La sua presenza racconta la cucina povera ma intensa, dove pomodoro, olio e origano bastano a creare un piatto completo. Negli anni, l’origano è diventato un’icona italiana anche all’estero, associato alla pizza, e questo ha rafforzato la sua immagine “italiana” per eccellenza. Ma nelle case, resta soprattutto un aroma di territorio: sole, pietra calda e erbe di collina. Usarlo significa evocare un’Italia semplice e profumata, fatta di ingredienti essenziali e sapori netti. L’origano è un piccolo gesto che racconta una grande tradizione mediterranea.