Il brandy è un distillato aromatico usato in cucina per dare profumo caldo e note caramellate a salse, carni e dolci. In cucina si impiega spesso per sfumare e flambare: aggiunto in padella a fuoco vivo, evapora lasciando un aroma rotondo, ideale con funghi, pollo, vitello e sughi di carne. È ottimo anche per arricchire salse cremose e fondi bruni, oppure per marinature brevi. In pasticceria, il brandy entra in bagne per torte, in creme e in dolci al cucchiaio, e si abbina bene con cioccolato, frutta secca e caffè. Il segreto è dosare: ne basta poco per dare carattere senza coprire. Se flambi, fai attenzione alla fiamma e usa padelle adatte; in alternativa, sfuma e lascia ridurre per ottenere un aroma più pulito. Aggiungilo a fine cottura nei dolci per mantenere profumo, oppure all’inizio per un gusto più morbido. Il brandy è un ingrediente “da ristorante” che, usato con misura, rende più elegante una ricetta semplice.

Conserva il brandy in bottiglia ben chiusa, in luogo fresco e buio, lontano da fonti di calore e luce diretta. Non necessita di frigorifero: l’alcol lo preserva a lungo. Tieni il tappo sempre ben serrato per evitare evaporazione e perdita di aroma. Se lo usi raramente, scegli formati piccoli per mantenere il profumo più intenso. Evita di travasarlo in contenitori non adatti e non lasciare la bottiglia aperta durante la cucina: i profumi volatilizzano. Non ha una scadenza stretta, ma con il tempo può perdere parte delle note più fini, soprattutto se conservato male. Per uso in cucina, versa in un bicchierino separato per dosare e non contaminare la bottiglia. Se noti odore anomalo o sapore piatto e ossidato, sostituiscilo.

In Italia il brandy ha una lunga storia come “bicchierino” di fine pasto, spesso associato a momenti conviviali e a una certa idea di eleganza anni ’60-’80. In cucina, la pratica del flambé con brandy è diventata popolare proprio in quel periodo, quando nelle sale dei ristoranti si cercava un effetto scenografico: una fiamma breve che profumava carni e dessert. Molti ricordi gastronomici italiani includono i funghi o il pollo “al brandy”, piatti che uniscono cremosità e aroma caldo. Anche nei dolci, il brandy è stato usato per bagnare pan di Spagna e per profumare creme, soprattutto nelle torte di ricorrenza. La sua presenza racconta un’Italia in cui i distillati erano considerati ingredienti e non solo bevande: un modo per dare carattere con pochi gesti. In molte case, la bottiglia di brandy era un classico della credenza, usata sia per offrire agli ospiti sia per qualche ricetta “speciale”. Oggi è meno centrale come consumo, ma resta un ottimo alleato in cucina, soprattutto per sughi e salse dove si vuole profondità aromatica. Il brandy rappresenta una cucina italiana “da trattoria” che ama la riduzione e la sfumatura: un cucchiaio che cambia il profumo del piatto. È anche un ponte tra cucina e pasticceria, perché si sposa bene con cioccolato e caffè. In Italia, usare il brandy in cucina è un modo per aggiungere un tocco di tradizione e di calore, senza complicare la ricetta.