L'ananas è un frutto tropicale dolce e succoso, con una nota acidula che lo rende perfetto sia nei dessert sia in abbinamenti salati. In cucina si usa a cubetti in macedonie, frullati e sorbetti, oppure grigliato: il calore caramella gli zuccheri e intensifica il profumo. È ottimo anche in torte, upside-down cake e composte, ma funziona benissimo con carni e pesce in ricette agrodolci, ad esempio con pollo o gamberi. A fettine sottili, arricchisce insalate con rucola e frutta secca, mentre il succo può entrare in marinature e salse, bilanciato con sale e spezie. Per un antipasto fresco, prova ananas e prosciutto o ananas con formaggi sapidi. Taglialo al momento per preservare aroma e consistenza, e bilancia la dolcezza con un tocco di lime o zenzero. È un ingrediente che porta esotico e freschezza senza complicazioni.

Scegli ananas con profumo dolce alla base, foglie verdi e turgide e buccia integra; deve cedere leggermente al tatto ma non essere molle. L'ananas intero si conserva a temperatura ambiente 1-2 giorni; per prolungare, riponilo in frigo. Una volta tagliato, trasferisci la polpa in contenitore ermetico e conserva in frigorifero, consumando entro 2-3 giorni. Asciuga eventuale liquido in eccesso per evitare fermentazioni. Puoi congelare i cubetti su vassoio e poi in sacchetto: ottimi per frullati e sorbetti, anche se al disgelo diventano più morbidi. Evita di lasciare ananas tagliato a temperatura ambiente a lungo. Se noti odore fermentato o bollicine, scarta.

In Italia l'ananas è diventato popolare soprattutto come frutta da fine pasto e da macedonia, spesso presente nei buffet e nelle tavole festive. Negli anni, molte famiglie hanno adottato la pratica di grigliarlo o caramellarlo, perché la cottura esalta profumo e dolcezza, rendendolo ideale anche con gelato e yogurt. L'abbinamento agrodolce con carni e salse, oggi comune nei ristoranti, è entrato anche nelle cucine di casa come alternativa veloce per piatti “diversi dal solito”. Nei bar italiani, il succo d'ananas è un classico delle bevande e dei cocktail analcolici, associato a un'idea di freschezza estiva. Anche se non è un frutto del territorio, l'ananas è stato integrato nelle abitudini italiane grazie alla sua praticità e al gusto immediato, capace di piacere a molti. In cucina contemporanea viene spesso combinato con zenzero e lime, sapori che si sposano bene e lo rendono meno stucchevole. È un esempio di ingrediente “importato” che, senza sostituire la frutta di stagione, ha trovato un suo spazio stabile, soprattutto in preparazioni fredde e in ricette agrodolci leggere.