Il vino è una bevanda fermentata che in cucina diventa un ingrediente aromatico capace di dare profondità a sughi, brasati e risotti. Usato per sfumare, aiuta a staccare i succhi di cottura e a creare fondi più profumati; nelle marinature ammorbidisce e insaporisce carni e selvaggina. In cucina italiana è presente in spezzatini, ragù, arrosti e pesce in guazzetto, ma anche in dolci come pere al vino e alcune ciambelle. Il vino va aggiunto a fuoco vivo e lasciato evaporare per eliminare l'alcol e concentrare gli aromi. La scelta dipende dal piatto: un vino semplice e pulito è spesso migliore di uno troppo complesso. Anche nelle salse, pochi cucchiai possono bastare per cambiare l'equilibrio del sapore.

Scegli vino con tappo integro e senza odori strani. Dopo l'apertura richiudi subito e conserva in frigorifero, anche i rossi, per rallentare l'ossidazione. Usa un tappo a vuoto o una chiusura ermetica per prolungare la freschezza. In genere, per cucinare è meglio consumarlo entro 3-5 giorni dall'apertura, quando gli aromi sono ancora puliti. Evita bottiglie lasciate a temperatura ambiente vicino a luce e calore. Per riduzioni e salse, usa vino che non sia diventato acido. Se devi conservarne poco, travasalo in una bottiglia più piccola per ridurre aria. Il vino da cucina non deve essere salato o aromatizzato: meglio un vino semplice e bevibile.

In Italia il vino è cultura quotidiana e ingrediente di cucina da secoli: molte ricette regionali nascono proprio per valorizzare vini locali e cotture lente. Nel Nord, il vino è spesso protagonista di brasati e stufati; al Centro accompagna arrosti e sughi; al Sud entra in guazzetti e marinature, oltre che in dolci tradizionali. Nelle campagne era comune usare il vino della casa per sfumare e conservare, perché era disponibile e dava gusto senza spezie costose. Ancora oggi molte preparazioni portano nel nome il legame con il vino, come lo stracotto al vino o le pere al vino. L'abitudine di scegliere un vino del territorio per cucinare racconta una cucina italiana legata alla terra: il vino non è solo da bere, ma un modo per portare aromi e identità nel piatto.