Il tonno al naturale è tonno conservato in acqua e sale, dal gusto più leggero e dalla consistenza compatta, ideale per ricette veloci e leggere. In cucina è perfetto per insalate miste, pasta fredda, piatti unici con legumi e cereali, oppure per condire una pasta con pomodorini, capperi e prezzemolo. Sgranato con una forchetta diventa ottimo per farcire panini, piadine e tramezzini, e si presta a polpette di pesce con pangrattato e aromi. Puoi usarlo anche per una crema con yogurt o ricotta, utile per crostini e verdure crude. Prima dell'uso, sgocciolalo bene per evitare che annacqui il piatto, poi bilancia con olio extra vergine e una nota acida come limone o aceto. È un ingrediente comodo quando vuoi sapore di mare senza eccessi di grassi.

Scegli tonno al naturale con lattina o vasetto integro, senza rigonfiamenti e con etichetta leggibile. Conserva chiuso in dispensa fresca e asciutta, lontano da fonti di calore. Dopo l'apertura, non lasciare il prodotto nella lattina: trasferiscilo in contenitore di vetro, coprilo con il suo liquido o aggiungi un filo d'olio per proteggerlo, poi metti in frigorifero. Consuma entro 1-2 giorni. Usa posate pulite e richiudi bene per evitare odori. Se l'aspetto cambia o l'odore diventa pungente, scarta. Per preparazioni fredde, scolalo e asciugalo leggermente prima di condire; per polpette e ripieni, strizzalo con delicatezza per ottenere un impasto più compatto.

In Italia il tonno al naturale si è diffuso con l'attenzione moderna a piatti più leggeri, diventando alternativa al classico sott'olio senza rinunciare alla praticità della scatoletta. È entrato nelle ricette casalinghe degli anni Ottanta e Novanta, quando insalate di riso e piatti freddi erano protagonisti dell'estate italiana. In molte famiglie si usa per farcire pomodori, uova e panini da spiaggia, insieme a capperi e olive, in stile mediterraneo. Pur essendo un prodotto industriale, richiama la tradizione italiana di conservare il pesce per renderlo disponibile tutto l'anno, un'esigenza storica soprattutto nelle zone lontane dal mare. Oggi è molto presente anche nelle mense e nelle cucine veloci, perché permette di costruire un piatto proteico in pochi minuti con ingredienti semplici come fagioli, mais e verdure. È un esempio di come la cucina italiana sappia adattare la dispensa alle nuove abitudini senza perdere il gusto per abbinamenti essenziali e profumati.