La rana pescatrice, detta anche coda di rospo, è un pesce dalla carne bianca, soda e molto delicata, con poche spine e grande resa. In cucina è apprezzata perché tiene la cottura e si presta a molte tecniche: in umido con pomodoro e olive, al forno con patate, oppure in padella a medaglioni rosolati e poi sfumati con vino bianco. È ottima anche in zuppe e sughi di mare, perché rilascia sapore senza sfaldarsi troppo. La carne, compatta, è ideale per spiedini e grigliate, e si abbina bene con agrumi, zafferano, prezzemolo e peperoncino. Puoi usarla anche in curry leggero o in guazzetti con verdure, perché assorbe bene i condimenti. Per un risultato morbido, cuocila il giusto: tempi eccessivi la rendono asciutta. Se la prepari a tranci, asciuga la superficie e rosola bene per ottenere una leggera crosta. La rana pescatrice è perfetta quando vuoi un secondo “pulito” e elegante, senza complicazioni di lische. È un ingrediente molto pratico anche per chi non ama sfilettare: spesso si compra già pulita, pronta da cucinare. Con pochi aromi mediterranei, offre un piatto di mare equilibrato e raffinato, adatto sia alla cena veloce sia a un pranzo importante.

Scegli rana pescatrice con carne lucida e compatta, odore delicato e superficie non appiccicosa. Se è già pulita, controlla che non sia secca sui bordi e che non rilasci troppo liquido. Conserva in frigorifero a 0-4°C e consuma entro 24 ore dall'acquisto. Se non la cucini subito, congela in porzioni ben sigillate, eliminando aria: dura circa 2 mesi. Scongela lentamente in frigo su griglia, poi asciuga prima di cuocere. Dopo cottura, conserva in contenitore ermetico per 1-2 giorni e riscalda delicatamente con un po' di salsa o brodo. Evita di lasciarla a temperatura ambiente. Se noti odore ammoniacale, carne molle o scolorita, elimina. Mantieni la catena del freddo durante trasporto e preparazione. Per marinature, usa tempi brevi e frigo, soprattutto con limone, per non “cuocere” la superficie e renderla stopposa.

In Italia la rana pescatrice è diventata molto popolare perché unisce praticità e resa: poche lische, carne consistente e sapore elegante. È curioso che, nonostante l'aspetto poco “attraente” del pesce intero, in cucina venga considerata un taglio pregiato, spesso chiamata “coda di rospo” proprio perché si utilizza soprattutto la coda, la parte più carnosa. Nelle regioni costiere è protagonista di guazzetti e zuppe: in Liguria e Toscana compare in ricette di mare miste, mentre al Sud è comune al forno con patate e pomodorini. La sua carne regge bene le cotture in umido, quindi è spesso scelta per piatti da condivisione, dove il sugo deve risultare saporito e i pezzi restare integri. Nei mercati italiani è un pesce “da ristorante” ma anche da casa, perché il pescivendolo lo pulisce facilmente e lo porziona in medaglioni pronti. La sua diffusione racconta un cambiamento nelle abitudini: sempre più persone cercano pesci facili da cucinare e da mangiare. Oggi è anche usata in versioni moderne, come spiedini e cotture rapide, mantenendo però il legame con la tradizione mediterranea. È un esempio di come la cucina italiana sappia valorizzare ingredienti meno “belli” ma straordinari nel piatto.