Le noci sono frutti a guscio dal sapore deciso e leggermente tannico, ottime per dare carattere e consistenza a molte ricette. In cucina si usano tritate per torte, biscotti e ripieni, oppure intere in insalate con verdure amare, formaggi e frutta. Sono perfette nei condimenti per pasta, come salse cremose con latte o ricotta, e si sposano bene con funghi e radicchio. Tostate velocemente sprigionano un aroma più intenso e diventano ideali per crumble salati e panature. In abbinamento dolce, stanno bene con miele, pere e cioccolato, e completano yogurt e porridge. Un tocco di noci rende più ricchi anche minestre e vellutate.

Scegli noci pesanti, dal guscio integro e senza crepe; se sgusciate, controlla che il colore sia uniforme e l'odore piacevole. Conserva in luogo fresco e asciutto, in contenitore ermetico, lontano da luce e calore. Per evitare irrancidimento, soprattutto se sgusciate, riponile in frigorifero e consumale entro poche settimane. Il congelatore è utile per mantenere croccantezza e aroma per mesi. Tostale solo prima dell'uso e lasciale raffreddare bene prima di richiuderle. Se senti odore di rancido o gusto amaro, scarta.

In Italia le noci sono legate a tradizioni contadine e a ricette di territorio, soprattutto in zone collinari e appenniniche dove l'albero era presente nei poderi. In Liguria e nel Nord sono note salse alle noci usate per condire pasta e ravioli, mentre in molte regioni le noci entrano in dolci delle feste e in ripieni speziati. Nelle campagne si racconta che il noce fosse un albero importante per ombra e legno, oltre che per frutto, e la raccolta autunnale diventava un momento di lavoro condiviso. Oggi le noci restano protagoniste in cucina, tra tradizione e abbinamenti moderni con formaggi e miele.