I pomodori rossi sono un ortaggio simbolo della cucina italiana, succoso e profumato, con polpa dolce-acidula e buccia sottile. A seconda della varietà possono essere più sodi o più acquosi, ma in generale sono perfetti sia crudi sia cotti. In cucina si usano in insalate, bruschette e salse fresche, oppure come base per sughi, passate e ragù. Saltati in padella con aglio e basilico diventano un condimento veloce per pasta e cereali. Al forno, ripieni o gratinati, esaltano la loro dolcezza. Sono ottimi anche per gazpacho, panzanella e contorni mediterranei, perché portano colore, umidità e sapore a molti piatti.

Scegli pomodori rossi con buccia integra, senza macchie scure, ammaccature o parti molli, e con profumo intenso vicino al picciolo. Conserva a temperatura ambiente, lontano dal sole, con il picciolo verso l'alto: in frigo perdono aroma e diventano farinose. Mettili in frigorifero solo se molto maturi e rischiano di rovinarsi, riportandoli poi a temperatura ambiente prima dell'uso. Non lavarli prima di riporli: l'umidità accelera muffe. Se li tagli, conserva i pezzi in contenitore ermetico in frigo e consuma entro 24-48 ore. Per sughi, puoi congelare pomodori già scottati e pelati.

Il pomodoro rosso è arrivato in Italia secoli fa, ma è diventato protagonista della nostra cucina soprattutto tra Otto e Novecento, quando conserve e pelati hanno reso possibile usarlo tutto l'anno. In Campania, Puglia e Sicilia la coltivazione di varietà da salsa e da insalata ha creato una cultura gastronomica ricchissima, fatta di sughi lenti e piatti estivi freschi. In molte famiglie italiane la “passata fatta in casa” è ancora un rito di fine estate: cassette di pomodori, bottiglie sterilizzate e giornate di lavoro condivise. Anche al Nord, il pomodoro è ormai indispensabile, dalle pizze alle lasagne. Ogni territorio ha le sue varietà preferite, e spesso il segreto di un grande sugo sta proprio nella scelta del pomodoro più adatto.