Il latte è un ingrediente fondamentale in cucina, usato sia in preparazioni dolci sia salate. Serve per creme, budini, besciamella e impasti soffici, ma anche per ammorbidire purè e salse. In cucina italiana è alla base di caffè latte, cioccolata calda e molte ricette casalinghe. Può essere intero o parzialmente scremato, con rese diverse: l'intero dà più rotondità, mentre il parzialmente scremato è più leggero. È utile anche per marinare alcune carni, rendendole più tenere, e per cuocere lentamente cereali come riso e semolino.

Scegli latte con confezione integra e conserva sempre in frigorifero, tra 0 e 4 gradi. Dopo apertura richiudi bene e consuma entro pochi giorni, seguendo le indicazioni in etichetta. Evita sbalzi termici: non lasciarlo sul tavolo a lungo durante colazioni o preparazioni. Se devi usarlo in ricette, annusalo e controlla che non ci siano grumi o acidità. Puoi congelarlo, ma dopo lo scongelamento la struttura può cambiare: meglio usarlo per cotture e impasti. Tieni il latte lontano da alimenti molto odorosi, perché assorbe facilmente aromi.

In Italia il latte è legato alla colazione quotidiana e alla tradizione delle creme di pasticceria, dalla besciamella alle farciture. Nelle cucine regionali compaiono ricette “di latte” semplici, come budini e torte da credenza, nate per valorizzare ingredienti di casa. È anche una base importante per formaggi e latticini tipici, che raccontano territori e allevamenti. Oggi convivono abitudini diverse: latte fresco, UHT e alternative, ma il latte resta un punto fermo in molte preparazioni italiane, soprattutto quando serve cremosità e delicatezza.