Le pappardelle sono un formato di pasta larga e porosa, tipico della tradizione italiana, ideale per trattenere sughi ricchi. In cucina si sposano perfettamente con ragù di carne, cinghiale, anatra o funghi, ma funzionano bene anche con salse cremose a base di panna, formaggi o legumi. La loro ampiezza permette di raccogliere il condimento a ogni forchettata, rendendo il piatto avvolgente e sostanzioso. Si cuociono come la pasta secca o fresca, facendo attenzione a non romperle: meglio mescolare delicatamente e scolarle al dente, poi mantecare in padella con un po' di acqua di cottura. Il segreto è scegliere un sugo ben legato e non troppo liquido, per evitare che scivoli via. Le pappardelle sono ottime anche in versione al forno, con besciamella e ragù, oppure condite con burro, salvia e una spolverata di parmigiano per una ricetta semplice ma elegante.

Scegli pappardelle con confezione integra e pasta senza spezzature eccessive; se sono fresche, controlla che non abbiano umidità anomala o odori acidi. La pasta secca si conserva in dispensa asciutta e al riparo da luce e calore, ben chiusa dopo l'apertura in un contenitore ermetico: dura mesi seguendo la scadenza. La pasta fresca va in frigorifero e consumata entro pochi giorni, oppure congelata in porzioni separate per 1-2 mesi. Per congelare, disponi le pappardelle su un vassoio infarinato, poi trasferiscile in sacchetti; cuocile direttamente da congelate. Evita l'umidità in dispensa: può favorire muffe e insetti. Se noti odore di stantio, macchie o presenza di farfalline, scarta. Dopo la cottura, la pasta condita si conserva in frigo 1-2 giorni, meglio con sugo e in contenitore chiuso.

Le pappardelle sono spesso associate alla cucina toscana, dove vengono servite con sughi di selvaggina come il cinghiale, soprattutto nelle zone collinari e appenniniche. È curioso come un formato così semplice sia diventato un simbolo di convivialità: la pasta larga richiama pranzi lunghi e condimenti “importanti”. Nelle campagne, la pasta fatta in casa era un modo per valorizzare uova e farina, e le strisce larghe si ottenevano anche senza strumenti particolari, tagliando a mano la sfoglia. Il nome, secondo la tradizione popolare, rimanda all'idea di “pappare”, cioè mangiare con gusto, e rende bene l'effetto di questo formato. In Italia le pappardelle compaiono spesso nei menu autunnali, con funghi e ragù, perché si sposano con sapori intensi. Oggi sono presenti anche in versioni gourmet, con sughi di mare o creme leggere, segno di un formato che sa evolversi restando legato alla tradizione.