Il torrone è un dolce tradizionale italiano a base di miele, zucchero, albume e frutta secca, spesso mandorle o nocciole, con consistenza morbida o dura a seconda della lavorazione. In cucina si gusta al naturale, tagliato a pezzetti, ma è anche un ingrediente perfetto per arricchire dessert: tritato diventa croccante in gelati e semifreddi, oppure si mescola a creme e mousse per dare carattere. Può essere usato in tiramisù rivisitati, in cheesecake e in ripieni di torte, dove la nota di miele e frutta secca si sposa bene con cioccolato e panna. Sbriciolato finemente, diventa una decorazione scenografica su dolci al cucchiaio e coppe. Il segreto è lavorarlo quando è ben freddo e usare un coltello robusto, soprattutto per il torrone duro. In ricette veloci, basta aggiungerlo a una macedonia di agrumi o a una crema di ricotta per un dessert natalizio immediato. Si abbina bene anche al caffè e ai liquori, e può essere sciolto leggermente in panna calda per aromatizzare ganache. È un ingrediente che porta subito un'atmosfera di festa, ma si presta a essere usato tutto l'anno in piccole dosi.

Scegli torrone con incarto integro, senza segni di umidità o zuccheri sciolti in superficie. Conserva in luogo fresco e asciutto, lontano da fonti di calore e dalla luce diretta. L'umidità è il nemico principale: rende appiccicoso il torrone morbido e può alterare la consistenza del duro. Dopo l'apertura, avvolgilo bene in carta alimentare e poi in pellicola o mettilo in contenitore ermetico. Non conservarlo in frigorifero: la condensa può rovinarlo e far trasudare zuccheri. Se fa molto caldo, meglio una stanza fresca o una dispensa ventilata. Consuma entro 2-4 settimane dall'apertura, seguendo comunque la scadenza. Se noti odore di rancido (frutta secca ossidata) o gusto stantio, scarta. Per usarlo nei dolci, tritalo al momento; se lo lasci sbriciolato, assorbe umidità e perde croccantezza. Puoi congelare pezzetti ben sigillati, ma la consistenza del torrone morbido può cambiare: usa questa opzione solo se necessario.

Il torrone è uno dei simboli più riconoscibili delle feste in Italia, con una tradizione forte in città come Cremona, Benevento e diverse aree del Sud. È curioso come, pur essendo legato al Natale, in molte famiglie si continui a consumarlo anche dopo le feste, riciclandolo in dolci al cucchiaio o nel gelato. La preparazione richiede pazienza e attenzione alle temperature: la cottura del miele e l'incorporazione dell'albume sono passaggi che in passato si facevano in laboratori artigiani, spesso durante fiere e mercati invernali. In alcune regioni, il torrone era un dono importante, perché univa ingredienti “ricchi” come miele e mandorle. Oggi esistono molte varianti, ma la struttura resta un segno di identità: frutta secca, dolcezza e una consistenza che cambia da paese a paese. La sua presenza nei dolci moderni racconta un'Italia che ama la tradizione ma la rielabora: il torrone diventa crumble, topping, ripieno. È un dolce che sa di storia e di piazze, di bancarelle e di convivialità, capace di evocare subito un periodo dell'anno ma anche di reinventarsi in cucina.