Il riso basmati è un riso a chicco lungo, profumato e leggero, noto per l'aroma delicato che ricorda note di nocciola e fiori. In cucina è ideale come contorno per curry, spezzatini e verdure saltate, perché resta ben sgranato. Si presta alla cottura pilaf, dove viene tostato e poi cotto con brodo o acqua, ottenendo chicchi separati e asciutti. È perfetto anche per insalate di riso con legumi, ortaggi e erbe aromatiche, oppure per bowls con pesce e salse. Per un risultato ottimale si sciacqua prima di cuocerlo, eliminando l'amido in eccesso, e si rispetta il rapporto acqua-riso, senza mescolare troppo. In cucina quotidiana è una scelta pratica: cuoce in tempi contenuti e si conserva bene per meal prep. Si abbina a spezie come curcuma, cumino e cardamomo, ma anche a ingredienti mediterranei come limone, menta e olio extravergine. Se vuoi più profumo, puoi cuocerlo con una foglia di alloro o un pezzetto di scorza di agrumi.

Scegli riso basmati con chicchi integri, asciutti e senza polvere eccessiva; controlla confezione integra e scadenza. Conserva in dispensa fresca e asciutta, lontano da luce e umidità, richiudendo bene la busta o trasferendo in contenitore ermetico. Proteggilo da insetti controllando periodicamente e usando barattoli ben chiusi. Dopo l'apertura, consumalo entro 6-12 mesi per un profumo migliore. Il riso cotto si conserva in frigorifero 2-3 giorni in contenitore chiuso: raffreddalo rapidamente e riponilo entro un'ora. Per rigenerarlo, scaldalo con un cucchiaio d'acqua o al vapore per ridare morbidezza. Puoi congelare il basmati cotto in porzioni per 1-2 mesi; scongela in frigo o in microonde mescolando. Evita di lasciarlo a temperatura ambiente a lungo, soprattutto d'estate. Se noti odore acido o patina, scarta.

Pur essendo originario dell'area indo-pakistana, il riso basmati ha trovato spazio anche nelle cucine italiane, soprattutto dagli anni in cui i piatti etnici sono diventati più comuni. È curioso come molti italiani lo abbiano adottato per la sua capacità di restare sgranato, diventando una base “neutra” per insalate e piatti unici. In alcune zone risicole del Nord, dove il riso è cultura, il basmati è spesso considerato il “cugino profumato” da usare quando si vuole un contorno leggero invece del risotto. La sua popolarità è cresciuta anche con la cucina salutista e il meal prep, perché si prepara in anticipo e si abbina bene a verdure e legumi. Nei ristoranti italiani contemporanei appare spesso in piatti fusion, accanto a pesce marinato, agrumi ed erbe mediterranee. È un esempio di come la cucina italiana sappia integrare ingredienti globali mantenendo semplicità e equilibrio.