I peperoncini verdi sono piccoli peperoni o peperoncini dal sapore fresco e piccantezza variabile, perfetti per dare vivacità a molti piatti. In cucina si usano sia crudi sia cotti: tagliati sottili insaporiscono insalate, salse e marinature, mentre in padella con olio e aglio diventano la base per spaghetti, verdure saltate e legumi. Sono ottimi anche sottaceto o in conserva, e fritti interi diventano un contorno sfizioso, soprattutto se la varietà è poco piccante. Il segreto è dosarli e rimuovere semi e membrane interne se vuoi un piccante più controllato. Si abbinano bene a pomodoro, pesce, carni e formaggi, e danno carattere a pizze e focacce. In molte ricette bastano poche rondelle per profumare un soffritto o una salsa. Puoi usarli anche per aromatizzare olio, facendo attenzione a non bruciarli. In cucina quotidiana sono un ingrediente “rapido” per trasformare un piatto semplice in qualcosa di più intenso, mantenendo una nota verde e vegetale distinta dal peperoncino rosso. Provali in frittate, con patate, oppure con cozze e vongole per un guazzetto più brillante.

Scegli peperoncini verdi sodi, lucidi e senza ammaccature, con picciolo fresco e non secco. Conserva in frigo nel cassetto verdure, in sacchetto forato o avvolti in carta, per 5-7 giorni. Evita l'umidità eccessiva: non lavarli prima di riporli. Se sono già lavati, asciugali molto bene. Per conservarli più a lungo, puoi congelarli interi o a rondelle, ben asciutti e in sacchetti porzionati: durano 3-4 mesi; poi usali direttamente in cottura. Puoi anche conservarli sott'olio o sottaceto seguendo procedure sicure e rispettando acidificazione e sterilizzazione. Una volta tagliati, riponili in contenitore ermetico e consumali entro 1-2 giorni. Se compaiono macchie molli, muffe o odore sgradevole, scarta. Per evitare irritazioni, maneggia con guanti se molto piccanti e non toccarti occhi e viso. Se vuoi ridurre la piccantezza, puoi conservarli già privati di semi in frigo per un giorno, ma sempre ben chiusi per non contaminare altri alimenti. Non lasciarli a temperatura ambiente a lungo: perdono turgore e possono deteriorarsi rapidamente.

In Italia il peperoncino è un simbolo di carattere gastronomico, e le versioni verdi sono molto usate in diverse zone del Sud, dove si apprezzano anche varietà più dolci e fritte come contorno. È curioso come il colore verde non indichi sempre meno piccantezza: spesso dipende dalla varietà e dal grado di maturazione. In molte famiglie, soprattutto in Calabria e Basilicata, il peperoncino è parte della dispensa, e le conserve casalinghe hanno una tradizione lunga, tra sott'olio e sottaceto. I peperoncini verdi, con la loro nota più erbacea, sono scelti spesso per piatti di mare e per sughi veloci, perché danno piccantezza senza aggiungere sentori “affumicati” tipici di alcune varietà rosse essiccate. Nelle cucine regionali, compaiono in frittate, verdure saltate e contorni, e spesso vengono fritti interi e serviti accanto a carni e formaggi. Oggi, con la cucina contemporanea, molti chef li usano per dare freschezza a salse e emulsioni, magari con limone e olio, creando condimenti brillanti. Il peperoncino racconta una cultura del gusto che in Italia è anche identità: “un pizzico” è spesso un gesto di appartenenza. E i peperoncini verdi, più “vegetali”, sono la scelta di chi vuole piccantezza pulita e immediata. In molte tavole, una ciotolina di peperoncini a rondelle è pronta per personalizzare il piatto. È un ingrediente semplice che rende ogni ricetta più viva. E, come spesso accade, ogni casa ha la sua tolleranza e la sua dose: dal profumo appena accennato alla piccantezza decisa.