Le cipolle bianche hanno un sapore più dolce e delicato rispetto ad altre varietà, con polpa succosa e profumo pulito. In cucina sono perfette per soffritti leggeri, salse, vellutate e contorni in agrodolce, perché caramellano bene senza diventare troppo pungenti. Si possono usare crude, tagliate sottilissime, in insalate e pinzimoni, soprattutto se lasciate qualche minuto in acqua fredda per addolcirle. In cottura, sono ottime stufate con un filo d'olio o burro, come base per risotti e zuppe, oppure arrostite al forno intere per un contorno morbido e profumato. Il segreto è cuocerle lentamente: sviluppano dolcezza e diventano cremose. Si prestano bene anche a frittate, focacce e ripieni, e a preparazioni come cipolle gratinate o in umido con pomodoro. In cucina italiana, sono ideali per sughi “bianchi” con pesce o pollo, e per intingoli che devono restare eleganti. Se vuoi una crema, frullale dopo stufatura: diventano una salsa vellutata per carne e verdure. Sono un ingrediente quotidiano, economico e trasformativo, capace di dare corpo a molti piatti con pochi gesti.

Scegli cipolle bianche sode, con tuniche asciutte e senza ammaccature, germogli verdi o parti molli. Il collo deve essere ben chiuso e la buccia integra. Conservale in luogo fresco, asciutto e ventilato, al buio, lontano da patate: l'umidità e l'etilene accelerano il deterioramento. Evita il frigo per le cipolle intere: tende a renderle molli; meglio una cesta o una rete. Una volta tagliate, riponile in contenitore ermetico in frigo e consumale entro 2-3 giorni per evitare odori e perdita di croccantezza. Se sono già sbucciate, asciugale bene e conservale chiuse. Puoi congelarle tritate o a fette per soffritti: durano 2-3 mesi, meglio se porzionate. Scarta se presentano muffa, odore acido o zone viscide. Per ridurre sprechi, cuoci e conserva cipolle stufate: in frigo 3 giorni, in freezer 2 mesi.

In Italia la cipolla bianca è molto usata nelle cucine regionali quando si cerca delicatezza, soprattutto in preparazioni con pesce, conigli, carni bianche e salse leggere. È protagonista di molte ricette di contorno, come cipolle stufate o in agrodolce, e nelle conserve casalinghe del Centro-Nord. In alcune zone costiere è preferita per i sughi di mare, perché non copre il sapore del pescato. La cipolla, in generale, è uno degli ortaggi più antichi della dieta mediterranea, e la varietà bianca è stata spesso coltivata negli orti familiari per la sua versatilità. È curioso come, in molte case italiane, il profumo di cipolla che soffrigge sia il segnale che “si comincia a cucinare”: un gesto quotidiano che apre infinite ricette. Negli ultimi anni, le cipolle bianche sono state riscoperte anche crude, in insalate più moderne, grazie alla loro dolcezza. In diverse sagre locali italiane si celebrano cipolle di varietà specifiche, e la cipolla bianca resta una scelta classica quando si vuole un gusto rotondo e pulito. La sua capacità di caramellare lentamente è un piccolo trucco che molti imparano dalla cucina di famiglia. E, come spesso accade in Italia, un ingrediente semplice diventa protagonista quando è trattato con tempo e pazienza.