I ceci cotti sono un ingrediente pronto e versatile, ideale per piatti veloci senza rinunciare a gusto e sostanza. In cucina si usano in insalate con verdure croccanti, cipolla rossa e agrumi, oppure come base per hummus e creme spalmabili. Sono perfetti anche in zuppe e minestre: basta aggiungerli a fine cottura per scaldarli senza sfaldarli troppo. Il segreto è sciacquarli bene se sono in barattolo: così elimini parte del liquido di conservazione e ottieni un sapore più pulito. Puoi saltarli in padella con rosmarino e paprika per un contorno rapido, oppure tostarli in forno con spezie per uno snack croccante. Frullati, diventano una base per polpette e burger vegetali, soprattutto se uniti a verdure grattugiate e mollica. In cucina italiana, stanno benissimo con pomodoro, basilico e olio extravergine, ma si prestano anche a ricette “fusion” con curry e latte di cocco. Sono ottimi per arricchire un couscous o un riso, e per dare corpo a sughi vegetali. Per un risultato più cremoso, frullali caldi con un po' d'acqua o brodo. Se vuoi una crema liscia, togli le pellicine dopo averli scaldati: richiede tempo ma migliora la texture. I ceci cotti sono un jolly per meal prep: condisci e cambia abbinamenti durante la settimana. Aggiungono sapidità e consistenza a piatti semplici come insalate di farro o verdure grigliate. Sono perfetti anche per una “pasta e ceci” veloce, frullandone una parte e lasciando il resto intero. Un ingrediente comodo, economico e sempre utile.

Scegli ceci cotti in barattolo o tetrapak con confezione integra, senza rigonfiamenti o perdite. Dopo l'apertura, sciacquali, scolali e conservali in frigo in contenitore ermetico, coperti con acqua pulita cambiata ogni giorno, oppure con un filo d'olio se già conditi: consumali entro 2-3 giorni. Se sono ceci cotti freschi, riponili subito in frigo e consumali entro 2 giorni. Non lasciarli a temperatura ambiente a lungo. Se noti odore acido, schiuma o viscosità, scarta. Puoi congelarli ben scolati in porzioni: durano 2-3 mesi e si scongelano rapidamente. Per mantenerli più compatti, congela su teglia e poi trasferisci nei sacchetti. Se li usi per hummus, puoi congelare già frullati in contenitori piccoli. Evita di conservare ceci cotti nel loro liquido di barattolo una volta aperto: meglio sciacquare e usare acqua fresca. Etichetta la data di apertura. Per ridurre sprechi, prepara porzioni condite diverse: una neutra per zuppe e una speziata per insalate.

In Italia i ceci sono tra i legumi più antichi e radicati, con ricette storiche in molte regioni: dalla pasta e ceci del Centro Italia alle zuppe liguri e toscane. La versione “cotta e pronta” ha cambiato le abitudini domestiche, rendendo più facile portare in tavola piatti tradizionali anche nei giorni feriali. Molti italiani hanno iniziato a usare i ceci cotti per hummus e bowl grazie alla cucina internazionale, ma spesso li riportano subito in ricette di casa, con rosmarino e olio buono. È curioso come un ingrediente povero sia oggi presente sia in trattorie che in menu moderni, spesso come base per polpette vegetali e creme. In alcune zone del Sud, i ceci sono legati a piatti di festa e a cotture lente in pignatte, mentre oggi il barattolo permette di recuperare quel sapore in tempi rapidi. Anche nelle mense e nelle cucine professionali italiane, i ceci cotti sono diventati un ingrediente pratico per aumentare proteine e fibra. La tradizione dei legumi in Italia è sempre stata legata alla dispensa, e i ceci cotti ne sono la versione contemporanea: stessa idea, più velocità. In molte famiglie, un barattolo di ceci è considerato il “salva cena” per zuppe last minute e insalate complete. È un esempio di come la cucina italiana si evolva mantenendo al centro ingredienti semplici e nutrienti. E, con un buon condimento, anche un piatto velocissimo può ricordare la cucina lenta di una volta.