L'olio di semi di girasole è un grasso vegetale dal sapore neutro e dalla buona versatilità, utile sia in cucina salata sia in pasticceria. In cucina è spesso scelto per rosolare e friggere, perché non copre i sapori e permette una cottura uniforme. È adatto per fritture leggere di verdure, crocchette e cotolette, ma anche per soffritti delicati e cotture in padella. In dolci, sostituisce il burro in torte e muffin rendendo l'impasto morbido e umido, soprattutto se abbinato a yogurt o succo di agrumi. Il segreto è dosarlo con precisione: troppo olio può appesantire e rendere l'impasto oleoso. È utile anche per maionesi e salse fredde, grazie al gusto discreto. Se usi la versione alto oleico, regge meglio il calore ed è indicata per fritture più stabili. In insalate puoi impiegarlo, ma se cerchi aroma preferisci un extravergine; qui l'olio di girasole serve più come base tecnica. È un ingrediente “di servizio” che lavora bene quando vuoi neutralità e rendimento. Per fritture, mantieni temperatura costante e filtra l'olio dopo l'uso se vuoi riutilizzarlo una volta. In cucina quotidiana è comodo, economico e sempre utile.

Scegli olio di semi di girasole in bottiglie integre, preferendo confezioni scure o ben schermate dalla luce. Conservalo in luogo fresco e buio, lontano da fornelli e sole: luce e calore accelerano l'irrancidimento. Richiudi sempre bene dopo l'uso e non lasciare il tappo sporco di residui. Se ne compri molto, travasare in una bottiglia più piccola aiuta a ridurre l'aria a contatto. In frigo non è necessario, ma può essere utile d'estate se la cucina è calda; l'olio può intorbidirsi e tornare limpido a temperatura ambiente. Per l'olio usato in frittura, filtra quando è freddo, conserva al buio e riutilizza al massimo 1-2 volte, evitando alimenti molto impanati che lo degradano più in fretta. Scarta se l'odore diventa pungente, di vernice o amaro. Una volta aperto, punta a consumarlo entro 3-6 mesi per qualità ottimale. Non mescolare olio nuovo con olio già usato in frittura.

In Italia l'olio di semi di girasole si è diffuso soprattutto nel secondo dopoguerra, quando i consumi domestici hanno iniziato a distinguere tra oli “da condimento” e oli “da cucina”. Molte famiglie lo hanno adottato per le fritture perché più neutro e conveniente, mentre l'olio extravergine restava il protagonista a crudo. Nelle ricette casalinghe, l'olio di girasole è diventato anche un alleato della pasticceria “semplice”, in particolare nelle torte da colazione dove sostituisce il burro e mantiene morbidezza a lungo. Negli ultimi anni si è parlato molto delle versioni alto oleico, più adatte alle alte temperature, e alcuni ristoratori le scelgono per friggere in modo più stabile. Anche nelle regioni dove l'olio d'oliva è identitario, l'olio di semi ha ritagliato uno spazio pratico, legato alle tecniche più che al gusto. È un ingrediente che racconta l'evoluzione della cucina domestica italiana: più attenzione alla funzionalità e alle preparazioni rapide, senza rinunciare alla qualità. In tante cucine, è la bottiglia “da frittura” sempre pronta sullo scaffale.