I ceci sono un legume antico e versatile, protagonista della cucina italiana tradizionale. Hanno un sapore delicato e una consistenza cremosa che li rende perfetti per zuppe, vellutate, insalate e piatti unici. In cucina si usano anche per hummus, polpette e burger vegetali. Si abbinano bene a rosmarino, aglio, pomodoro, spezie come paprika e cumino e a un buon olio extravergine. Frullati, addensano salse e ripieni con naturalezza.

Se usi ceci secchi, scegli semi uniformi e integri e conservali in contenitore chiuso, al buio e al secco. Ammollali 10-12 ore e cuocili lentamente; una foglia di alloro può aiutare. I ceci cotti si conservano 3-4 giorni in frigorifero con un po' della loro acqua, in contenitore chiuso. Puoi anche congelarli in porzioni. Quelli in scatola vanno sciacquati bene e, una volta aperti, consumati in pochi giorni.

Nelle cucine regionali italiane i ceci sono spesso legati a piatti “poveri” ma ricchi di sapore, tipici delle stagioni fredde. In molte zone sono protagonisti di zuppe contadine e paste e ceci, con varianti locali. Oggi sono tornati di moda anche per la loro versatilità: l'aquafaba, il liquido di governo, viene montata e usata come alternativa agli albumi in alcune ricette moderne. Un ingrediente tradizionale che continua a reinventarsi.