I peperoni sono ortaggi colorati e profumati, dal gusto dolce e leggermente erbaceo, perfetti per dare vivacità a tantissime ricette. In cucina italiana si usano arrostiti e spellati per contorni e insalate, saltati in padella con aglio e olio, oppure ripieni e cotti al forno. Il segreto per renderli più digeribili è eliminare la pelle: basta arrostirli e poi chiuderli in un sacchetto o coprirli, così si spella facilmente. Sono ottimi in sughi, caponate, peperonate e come base per salse cremose frullate. Si abbinano bene con pomodoro, cipolla, olive e capperi, ma anche con formaggi e carne. Tagliati a listarelle, diventano perfetti per fajitas e piatti fusion, ma restano un classico anche con tonno e acciughe in insalata. In padella, con un goccio d aceto o balsamico, prendono un tocco agrodolce irresistibile. In estate sono protagonisti, ma si trovano spesso tutto l anno. Puoi usarli anche crudi in pinzimonio, se sono freschi e dolci. Nei risotti e nelle paste, i peperoni danno colore e un sapore pieno. Un ingrediente versatile che rende subito più allegro un piatto. Con olio buono e un pizzico di sale, sono già perfetti. E arrostiti, diventano irresistibili.

Scegli peperoni sodi, pesanti e lucidi, con buccia tesa e senza ammaccature o punti molli. Il picciolo deve essere verde e fresco. Conserva in frigorifero nel cassetto verdure, in sacchetto forato o senza sacchetto, e consumali entro 5-7 giorni. Evita di lavarli prima di riporli: l umidità accelera marciumi. Se li tagli, conserva i pezzi in contenitore chiuso in frigo e consuma entro 2 giorni. I peperoni arrostiti e spellati si conservano in frigo 2-3 giorni, coperti con olio e in contenitore pulito; meglio aggiungere un pizzico di sale e, se vuoi, poco aceto. Puoi congelare peperoni a strisce dopo breve sbollentatura o da crudi già puliti: durano 3 mesi, ideali per cotture. Non sono perfetti per consumo crudo dopo il freezer. Se noti odore sgradevole, muffe o parti viscide, scarta. Per ridurre sprechi, arrostisci quelli molto maturi e conservali sott olio solo seguendo tecniche sicure. Se li usi in padella, asciugali bene per una rosolatura migliore. Tienili lontano da frutta molto matura se vuoi rallentare la maturazione. In frigo, non schiacciarli: si ammaccano e marciscono. Se hai molti peperoni, prepara una crema frullata e congelala in porzioni. Per mantenere croccantezza, non tagliarli troppo in anticipo. Conserva i peperoni lontano da odori forti: assorbono facilmente. Se li arrostisci, raffreddali rapidamente prima di riporli. Usa sempre utensili puliti per evitare contaminazioni.

In Italia i peperoni sono simbolo della cucina estiva e delle tavolate di contorni: peperonata, peperoni arrostiti e insalate colorate compaiono spesso nei pranzi di famiglia. In molte regioni del Sud, i peperoni sono protagonisti di ricette agrodolci con aceto e zucchero, una tradizione che bilancia la loro dolcezza naturale. Anche al Nord, i peperoni arrostiti sono un classico da antipasto, spesso con acciughe o bagna cauda in alcune varianti. La tecnica di arrostire e spellare è un gesto tipico della cucina italiana: si fa per rendere il peperone più morbido e digeribile e per concentrare il sapore. In alcune sagre, i peperoni ripieni sono un piatto iconico, perché permettono di usare pane, carne o formaggio in un unico guscio. Il peperone è arrivato in Europa secoli fa, ma in Italia è diventato subito un ingrediente di colore e abbondanza. Oggi è presente in molte cucine regionali, con differenze di taglio e condimento, ma con la stessa idea: pochi ingredienti, tanto gusto. In Italia, un vassoio di peperoni arrostiti è sinonimo di estate. E di cucina semplice ma irresistibile. Un ortaggio che “profuma di sole”. E che rende ogni piatto più allegro. Un classico che non stanca mai.