L orata è un pesce dalla carne bianca e delicata, molto apprezzato per la sua versatilità e per il gusto pulito. In cucina si prepara spesso al forno con patate e aromi, al sale per una cottura uniforme e succosa, oppure in padella a filetti con pomodorini e olive. Il segreto è non cuocerla troppo: la carne diventa asciutta se superi i tempi. Intera, è ottima al cartoccio con vino bianco, limone e prezzemolo, perché trattiene profumi e umidità. I filetti, invece, richiedono pochi minuti e si prestano a ricette leggere con salse agrumate o erbe come timo e maggiorana. L orata si abbina bene con finocchi, zucchine e verdure di stagione, e con un filo di olio extravergine a crudo a fine cottura. È perfetta anche in umido, ma rende al meglio con preparazioni semplici che non coprano il sapore. Se vuoi un piatto elegante, prova l orata al sale: crosta croccante fuori, carne morbida dentro. In cucina italiana è un classico “da trattoria” e da pranzo della domenica, perché è facile da cucinare e piace a molti. Con poche mosse ottieni un secondo sano, profumato e leggero. Un ingrediente affidabile, che valorizza la qualità della materia prima. Quando l orata è fresca, basta davvero poco.

Scegli orate con occhi lucidi, branchie rosse e pelle brillante; l odore deve essere di mare pulito, non pungente. Conserva in frigorifero tra 0 e 2 gradi, ben coperta e possibilmente su ghiaccio in contenitore con griglia, e consumala entro 24 ore. Se è già sfilettata, consumala prima possibile. Chiedi di eviscerarla subito: dura meglio e limita odori. Non lasciare il pesce a temperatura ambiente. Puoi congelare solo se freschissima: filetti asciugati e sigillati durano 2-3 mesi; scongela in frigo e non ricongelare. Il pesce cotto si conserva in frigo 1 giorno, meglio con un filo d olio o nel suo fondo, e si riscalda delicatamente. Se noti carne molle, odore ammoniacale o mucillagine eccessiva, scarta. Usa utensili dedicati e pulisci bene superfici e mani. In frigo, riponila in basso per evitare gocciolamenti. Per cotture al sale o al forno, asciuga bene la pelle. Se fai brodo o fumetto con lische, raffredda rapidamente e conserva in frigo 2 giorni o congela 2 mesi. Non salare il fumetto se prevedi riduzioni. Mantieni la catena del freddo dal negozio a casa, usando una borsa termica.

In Italia l orata è uno dei pesci più presenti nei menù di casa e di trattoria, perché il suo sapore delicato mette d accordo tutti e si presta a cotture semplici. La preparazione “orata al sale” è diventata un classico proprio per la sua riuscita quasi garantita: la crosta protegge e mantiene la carne succosa, un trucco molto amato nelle cucine italiane. Nelle zone costiere, l orata è spesso cucinata al forno con patate e pomodorini, una combinazione che profuma di estate e di cucina mediterranea. Anche il cartoccio, con vino bianco e limone, è una tecnica diffusa perché conserva aromi e non richiede grandi abilità. L orata è spesso associata ai pranzi della domenica e alle cene “leggere ma speciali”, quando si vuole un piatto di pesce senza complicazioni. Negli ultimi anni, i filetti di orata sono entrati anche in ricette più moderne, con salse agrumate e verdure croccanti, segno della sua versatilità. In Italia, dire orata significa “pesce semplice e buono”. Un ingrediente che valorizza l olio extravergine e le erbe aromatiche. E che, se è fresco, profuma davvero di mare. Un classico affidabile. E sempre elegante.