Il tabasco è una salsa piccante a base di peperoncini, aceto e sale, dal gusto acido e pungente, usata per dare vivacità a molti piatti con poche gocce. In cucina si aggiunge a salse, marinature, uova, zuppe e sughi, soprattutto quando serve un piccante rapido e una nota acidula. Il segreto è dosarlo con parsimonia: meglio partire da pochissimo e aumentare, perché copre facilmente. È ottimo in cocktail di gamberi, maionese piccante, salsa rosa e condimenti per insalate, e può dare carattere a legumi e verdure stufate. In piatti italiani, poche gocce possono ravvivare una pasta al pomodoro, una zuppa di pesce o un sugo di carne, senza dover aggiungere peperoncino fresco. Si abbina bene con limone, aglio e pomodoro. Usalo preferibilmente a fine cottura o direttamente nel piatto, per controllare intensità e non perdere freschezza. È ideale anche per chi ama un piccante “pulito” e immediato, senza aromi troppo complessi.

Conserva il tabasco ben chiuso, al riparo da luce e calore. Dopo l apertura può stare anche a temperatura ambiente, ma in luogo fresco; il frigorifero è facoltativo e può aiutare a mantenere profumo più stabile. Evita di contaminare il collo della bottiglia: non toccarlo con cucchiai o alimenti. Se si forma residuo, pulisci con carta asciutta. Controlla che il tappo chiuda bene. La salsa mantiene qualità per molti mesi, spesso oltre un anno, ma se noti odore anomalo o gusto piatto, sostituiscila. Non esporre al sole o vicino ai fornelli. Agita leggermente prima dell uso. Se il colore cambia drasticamente o compare muffa, scarta. Conserva sempre la bottiglia in verticale. Non travasare in contenitori non idonei. Per dosare con precisione, usa gocce direttamente nel piatto e richiudi subito.

In Italia il tabasco è diventato un condimento “da dispensa moderna”, spesso presente nei bar e nelle cucine insieme a pepe e peperoncino. Molti lo hanno conosciuto tramite cocktail e aperitivi, come Bloody Mary o salse per crostacei, e poi hanno iniziato a usarlo anche in cucina quotidiana per aggiungere piccante in modo rapido. La sua praticità piace: poche gocce bastano e non serve pulire peperoncini. Nelle pizzerie e nelle trattorie, capita di trovarlo a tavola come alternativa al peperoncino, soprattutto per chi cerca un piccante più acido e immediato. In alcune ricette italiane moderne, viene usato per “accendere” sughi e vellutate senza cambiare troppo il profilo aromatico, perché il tabasco è essenziale e diretto. È anche un ingrediente tipico delle cucine da studenti: salva piatti semplici e un po piatti. In Italia, insomma, è diventato un piccolo alleato per dare carattere. Senza complicare. Con una sola goccia. O due.