Il sedano rapa è un ortaggio a radice dalla polpa chiara e dal profumo tipico di sedano, con gusto delicato ma aromatico. In cucina italiana si usa crudo in insalate croccanti e rinfrescanti, tagliato a julienne e condito con limone e olio, oppure cotto in vellutate, purè e gratin. È ottimo anche in brodi e minestre, perché aggiunge aroma senza appesantire. Il segreto è sbucciarlo bene eliminando la parte esterna ruvida e ossidata, poi immergere i pezzi in acqua e limone per evitare annerimento. In padella, rosolato e poi stufato, diventa morbido e profumato; al forno, prende note dolci e tostate. Si abbina bene con patate, porri, funghi e formaggi, e può sostituire parte delle patate in un purè più leggero e aromatico. Tagliato fine, è perfetto anche per un remoulade in stile italiano, con maionese leggera e erbe.

Scegli sedano rapa sodo, pesante e senza parti molli o crepe. Conservalo in frigorifero nel cassetto verdure, in sacchetto o avvolto in carta: dura 2-3 settimane. Una volta tagliato, conserva in contenitore ermetico e consuma entro 3-4 giorni; per evitare annerimento, spennella con limone o conserva immerso in acqua fredda con poco succo di limone, cambiandola ogni giorno. Non lavarlo prima di riporlo intero. Puoi congelarlo a cubetti dopo sbollentatura: dura 6-8 mesi, ideale per zuppe e vellutate. Il sedano rapa cotto si conserva in frigo 2-3 giorni. Se senti odore sgradevole o noti polpa viscida, scarta. Mantieni asciutto l esterno per ridurre muffe.

In Italia il sedano rapa è tipico soprattutto nelle cucine del Nord, dove radici e ortaggi invernali sono stati storicamente fondamentali. È spesso usato nelle mirepoix e nelle basi di brodo, perché aggiunge un profumo elegante, più rotondo del sedano a coste. Nelle famiglie, entra spesso nelle vellutate e nei purè invernali, quando si cercano piatti caldi e confortanti. La versione cruda a julienne, con limone, richiama un modo di mangiare più moderno, ma si integra bene con la tradizione di insalate semplici e condite con olio buono. In alcune trattorie, il sedano rapa compare come contorno al forno o in crema con crostini, perché ha un gusto riconoscibile ma non invadente. È un ingrediente che racconta l inverno italiano: mercati, zuppe e cotture lente. E sorprende chi lo prova per la prima volta, perché unisce dolcezza e profumo di sedano in un solo morso.