L’olio di semi è un grasso vegetale dal gusto neutro, ottenuto dalla spremitura o estrazione di semi come girasole, arachide, mais o vinacciolo. In cucina è molto usato quando si desidera un sapore discreto che non copra gli ingredienti: è ideale per fritture, perché alcune tipologie reggono bene temperature elevate, e per preparare maionese, impasti dolci e salati, salse e marinature. È utile anche per ungere teglie e stampi o per rosolare delicatamente. Il segreto è scegliere l’olio adatto all’uso: per frittura meglio un olio di semi stabile e non troppo vecchio; per condire a crudo, meglio prodotti di qualità dal profumo pulito. Non riutilizzare l’olio troppe volte e non farlo fumare. L’olio di semi rende le ricette più leggere nel gusto, permettendo a spezie e ingredienti principali di emergere.

Acquista olio di semi in bottiglie integre e controlla la data di scadenza. Conservalo ben chiuso, al riparo da luce e calore, in dispensa fresca: luce e temperatura accelerano l’irrancidimento. Evita di tenerlo vicino ai fornelli. Dopo l’apertura, richiudi sempre e cerca di consumarlo entro 2-3 mesi per mantenere profumo pulito. Se noti odore rancido o sapore amaro anomalo, scarta. Per la frittura usa olio nuovo e non superare temperature troppo alte: se fuma, è degradato. Filtra l’olio dopo l’uso e conservalo in contenitore scuro solo per breve tempo, massimo 1-2 volte, evitando residui di cibo che lo rovinano. Non mescolare oli nuovi con oli già usati. Se l’olio diventa scuro e denso, non riutilizzarlo.

In Italia l’olio di semi si è diffuso soprattutto nel secondo Novecento, quando la cucina domestica ha iniziato a distinguere tra olio “da condimento” e olio “da frittura”. Nelle famiglie, è spesso l’olio scelto per friggere patatine, cotolette e dolci come frittelle, perché il suo gusto neutro lascia protagonisti gli ingredienti. La tradizione italiana della frittura, presente in molte regioni, ha favorito l’uso di oli dal sapore più discreto rispetto all’olio extra vergine d’oliva, che in alcune preparazioni può risultare dominante. Anche in pasticceria casalinga, l’olio di semi è entrato come alternativa al burro in torte soffici e ciambelloni, perché rende l’impasto umido e leggero. Nel tempo, la scelta dell’olio di semi è diventata anche un tema di “trucco da cucina”: usare un olio neutro per maionese o salse, così le spezie e gli aromi emergono. In molte case, si tiene una bottiglia dedicata alle preparazioni quotidiane, mentre l’olio buono resta per il crudo. Questo riflette un approccio tipicamente italiano: usare l’ingrediente giusto per lo scopo giusto, senza sprechi. Oggi l’attenzione è cresciuta anche verso la qualità e la conservazione, perché l’olio di semi è sensibile a luce e calore. L’uso consapevole, soprattutto nelle fritture, è diventato parte delle buone pratiche domestiche. L’olio di semi, in Italia, racconta una cucina pragmatica: funziona, costa il giusto e fa il suo lavoro senza farsi notare. E proprio per questo è così presente nelle dispense.