I pomodori sono uno degli ingredienti più iconici della cucina italiana, apprezzati per freschezza, dolcezza e acidità equilibrata. In cucina si usano crudi in insalate, bruschette e salse a freddo, oppure cotti per sughi, passate e zuppe. La scelta del tipo fa la differenza: pomodori maturi e profumati sono perfetti a crudo, mentre quelli più sodi rendono meglio in cottura. Con olio extra vergine, sale e origano diventano un condimento immediato; con aglio e basilico sono la base di molti sughi. In padella, una cottura breve mantiene sapore fresco; una cottura lunga concentra e addolcisce. I pomodori si abbinano bene con mozzarella, tonno, capperi e acciughe, e con verdure grigliate. Per esaltarli, evita il frigorifero quando sono ancora maturi: il freddo spegne aroma e consistenza. Tagliali con coltello ben affilato per non schiacciarli e condisci poco prima di servire, così restano succosi e vivi.

Scegli pomodori sodi ma maturi, con buccia integra e profumo evidente, evitando quelli ammaccati o con parti molli. Conserva i pomodori a temperatura ambiente, lontano da luce diretta, meglio con il picciolo verso il basso, e consumali in pochi giorni. Il frigorifero è consigliato solo se sono molto maturi e rischiano di rovinarsi: in quel caso, riponili e poi riportali a temperatura ambiente prima di usarli per recuperare aroma. I pomodori tagliati vanno conservati in frigo in contenitore chiuso e consumati entro 1-2 giorni. La salsa o il sugo di pomodoro cotto si conservano in frigo 2-3 giorni e si possono congelare in porzioni fino a 3 mesi. Evita umidità e lavaggio prima della conservazione: lavali solo prima dell’uso. Se noti muffe, odore acido o liquido eccessivo, scarta.

In Italia il pomodoro è diventato un simbolo nazionale, ma la sua piena integrazione nella cucina è stata graduale: oggi è difficile immaginare pasta e pizza senza pomodoro. Le ricette regionali lo hanno adottato in modi diversi: al Sud è spesso protagonista di sughi e conserve estive, mentre al Nord si è inserito in ragù e preparazioni miste. La tradizione della “passata” fatta in casa, con pomodori cotti e imbottigliati a fine estate, è un rito familiare in molte regioni: giornate di lavoro condiviso che diventano memoria. Anche la semplice insalata di pomodori con olio e origano richiama l’estate italiana e i pranzi veloci. Il pomodoro è anche un ingrediente di recupero: con pane raffermo e pomodoro nascono piatti come panzanella e bruschette, esempi di cucina intelligente. Nelle case, il pomodoro è spesso “misura” del gusto: se un sugo è troppo acido, si aggiunge una cottura più lunga o un pizzico di zucchero, trucchi tramandati. La presenza del pomodoro racconta una cucina italiana fatta di colore e semplicità, dove pochi ingredienti bastano a creare identità. Oggi, la ricerca di varietà locali e di pomodori di stagione è tornata centrale, perché il profumo fa la differenza. Il pomodoro è un ingrediente quotidiano ma anche culturale: parla di estate, conserve, famiglia e tavola condivisa. E, spesso, è l’inizio di una ricetta: una padella, olio, aglio e pomodoro, e la casa profuma subito d’Italia.