La luganega è una salsiccia fresca a grana fine, tipica del Nord Italia, morbida e saporita, ideale per dare carattere a primi e secondi piatti. In cucina si usa spesso sgranata e rosolata in padella, come base per risotti, paste e sughi: con vino bianco o rosso e un soffritto leggero crea un fondo ricco e profumato. È ottima anche con polenta, in umido con verza e patate, oppure alla griglia e in padella, servita con contorni semplici. La luganega si presta bene anche a ripieni e torte salate, perché resta succosa. Per una rosolatura perfetta, scaldala a fuoco medio e falla colorire senza bruciare, eliminando l'eventuale eccesso di grasso. Si abbina molto bene con rosmarino, salvia, pepe e formaggi stagionati, e con verdure invernali come verza e radicchio. Cuocila sempre completamente: è carne fresca e richiede attenzione. Con la luganega, un piatto semplice diventa subito più rustico e appagante.

Scegli luganega fresca con colore uniforme, odore delicato e confezione integra, meglio se acquistata dal macellaio e consumata in giornata. Conserva in frigorifero nella parte più fredda e consuma entro 1-2 giorni, rispettando la data indicata. Tienila ben chiusa e separata da cibi pronti per evitare contaminazioni. Non lasciarla a temperatura ambiente. Se non la usi subito, congelala in porzioni ben sigillate e datate, fino a 2-3 mesi; scongela in frigo e cuoci completamente. Una volta cotta, si conserva in frigo 2-3 giorni in contenitore chiuso e si riscalda bene in padella. Se noti odore acido, superficie viscida o colore spento, scarta. Per evitare sprechi, puoi sgranarla e congelarla già porzionata: comoda per risotti e sughi.

In Italia la luganega è particolarmente legata alla Lombardia e al Nord, dove è spesso protagonista dei risotti, soprattutto nelle versioni rustiche con zafferano o con verdure di stagione. Il suo uso racconta la cucina di campagna e di cascina: pochi ingredienti, ma sapore pieno e profumato. La luganega è anche tradizionalmente abbinata alla polenta, un binomio tipico delle zone prealpine, dove i piatti dovevano essere sostanziosi e adatti al freddo. In molte famiglie lombarde, la luganega finisce in umido con verza o patate, ricette che scaldano e si fanno in grandi pentole, perfette da condividere. La forma spesso lunga e arrotolata la rende riconoscibile e, in macelleria, è considerata un prodotto “da tutti i giorni”, versatile e pronto per tante preparazioni. Il suo sapore, più fine rispetto ad altre salsicce, l'ha resa adatta anche ai primi piatti, dove non deve coprire ma dare struttura. Oggi è usata anche in ricette moderne come torte salate e ripieni, ma resta legata a un'idea di cucina del Nord: rustica, concreta e conviviale. La luganega racconta territorio e abitudini, perché dietro una salsiccia c'è una cultura di norcineria e di tradizioni locali che cambiano da provincia a provincia. È un ingrediente che porta subito “casa” nel piatto, soprattutto quando incontra riso, verza e polenta.