Le arance sono agrumi profumati e succosi, ideali sia da gustare freschi sia da usare in cucina per dare una nota dolce-acidula. Il succo è perfetto per spremute e bevande, ma anche per marinare pollo e pesce, creando salse leggere e aromatiche. La scorza grattugiata profuma dolci, biscotti e creme, e con poco zucchero diventa candita per decorazioni. In cucina salata, le arance stanno benissimo con finocchio e olive in insalata, con formaggi sapidi e con carni bianche in padella. Riducendo il succo in casseruola si ottiene una glassa brillante per arrosti e verdure. A fette, le arance arricchiscono insalate con rucola e frutta secca, mentre in pasticceria sono protagoniste di torte soffici e marmellate. Per ottenere più aroma, usa arance non trattate quando vuoi impiegare la buccia. Bilancia sempre con un pizzico di sale o con spezie come cannella e pepe per rendere il profilo più complesso.

Scegli arance sode, pesanti e profumate, con buccia integra e senza muffe. Conservale a temperatura ambiente in luogo fresco se le consumi in pochi giorni; per conservarle più a lungo, mettile in frigorifero nel cassetto frutta. Evita sacchetti chiusi che trattengono umidità. Se usi la scorza, lava e asciuga bene prima di grattugiare e preferisci frutti non trattati. Il succo spremuto va conservato in frigo in bottiglia chiusa e consumato entro 24-48 ore. La scorza grattugiata può essere congelata in piccole porzioni per averla pronta nei dolci. Le arance pelate a vivo si conservano poco: meglio consumarle subito o entro un giorno in contenitore chiuso. Se noti parti molli o odore fermentato, scarta il frutto. Per marmellate, usa anche arance più mature, ma elimina eventuali zone ammaccate.

In Italia le arance sono profondamente legate al Sud, soprattutto Sicilia e Calabria, dove gli agrumeti e il profumo dei fiori d'arancio fanno parte del paesaggio e della cultura. La spremuta è un rito invernale nei bar e nelle case, quando gli agrumi sono più dolci e aromatici. L'insalata di finocchi e arance è un classico meridionale: pochi ingredienti che raccontano stagione e territorio. Le scorze d'arancia candite e le marmellate sono tradizioni domestiche diffuse, nate per non sprecare nulla e per conservare il profumo dell'agrumeto. In molte ricette italiane l'arancia entra anche nei dolci delle feste, profumando impasti e creme in modo naturale. Il legame con il territorio si vede anche nelle varianti di arance: più dolci o più acidule, con polpa bionda o pigmentata, ognuna con una storia locale. L'arancia è un ingrediente che unisce cucina e paesaggio: basta una grattugiata di scorza per evocare sole e mare. È il simbolo di una cucina italiana che usa l'acidità come strumento di equilibrio, capace di trasformare un piatto semplice in qualcosa di più luminoso e profumato.