Lo zucchero a velo è zucchero finemente macinato, spesso con una piccola parte di amido, ideale per ottenere dolci lisci e decorazioni leggere. In cucina si usa per spolverare torte, biscotti e frittelle, ma anche per preparare glasse, creme al burro e frosting, perché si scioglie rapidamente senza lasciare granelli. È fondamentale per meringhe e chantilly quando serve una dolcezza uniforme, e per impasti delicati come frollini e biscotti morbidi. Mescolato con poche gocce di limone o acqua diventa una glassa semplice per ciambelle e biscotti, mentre unito a cacao crea finiture cioccolatose. A differenza dello zucchero semolato, non dà struttura croccante: serve soprattutto a dolcificare e rendere setose le preparazioni. Setaccialo prima dell'uso per eliminare grumi e ottenere un risultato più fine. È un alleato rapido per rifinire un dessert anche all'ultimo minuto.

Scegli zucchero a velo asciutto e impalpabile, senza grumi e con confezione integra. Conservalo in luogo fresco e asciutto, lontano da vapore e umidità: assorbe acqua facilmente e si compatta. Dopo l'apertura, richiudi bene o trasferisci in barattolo ermetico. Usa sempre cucchiai asciutti e non lasciarlo vicino a spezie o ingredienti odorosi. Se si formano grumi, setaccialo prima dell'uso o frullalo brevemente per riportarlo fine. Evita il frigorifero: la condensa lo rovinerebbe. Per glasse e creme, setaccia sempre lo zucchero a velo per ottenere consistenza liscia e senza puntini. Conservato correttamente, mantiene a lungo la sua finezza e si scioglie sempre in modo uniforme.

In Italia lo zucchero a velo è diventato un simbolo della pasticceria casalinga: una spolverata su crostate, ciambelle e frittelle richiama subito feste e merende. Molti dolci tradizionali, soprattutto quelli fritti di Carnevale, finiscono con una nuvola bianca che rende l'aspetto invitante e la dolcezza più delicata. Nelle pasticcerie italiane è indispensabile per glasse e decorazioni, perché permette finiture pulite e rapide senza cottura. L'uso domestico si è diffuso con la disponibilità di farine e zuccheri confezionati, rendendo facile replicare a casa dolci dall'aspetto curato. In alcune ricette regionali, lo zucchero a velo entra anche negli impasti per ottenere biscotti più friabili e chiari, un trucco tramandato per rendere la consistenza più fine. Oggi è un ingrediente di dispensa che salva il dessert: basta una spolverata per trasformare un dolce semplice in una presentazione elegante.