La ricotta di mucca è un latticino fresco, delicato e cremoso, ottenuto dal siero del latte vaccino. Ha gusto dolce e leggero, perfetto sia per ricette salate sia per dolci. In cucina si usa per farcire pasta fresca, cannelloni e torte salate, ma anche per mantecare risotti e rendere morbide polpette e ripieni di verdure. È ottima nelle cheesecake, nelle crostate e nei dessert al cucchiaio con miele, cacao o frutta. Setacciata diventa più fine e vellutata, ideale per creme e mousse. La ricotta di mucca si abbina bene a erbe fresche come basilico e prezzemolo, ma anche a limone e vaniglia: un ingrediente versatile che regala morbidezza senza coprire gli altri sapori.

Scegli ricotta di mucca con colore bianco uniforme, consistenza compatta ma cremosa e profumo di latte fresco. Controlla che la confezione sia integra e ben refrigerata. Conservala in frigorifero tra 0 e 4°C e consumala entro la data indicata; dopo l'apertura, richiudi bene e usa entro 1-2 giorni. Evita contaminazioni: preleva con cucchiaio pulito e non lasciare il prodotto a temperatura ambiente. Se rilascia un po' di siero è normale: scola se serve una consistenza più asciutta. Per ripieni e dolci, puoi farla sgocciolare in un colino foderato con garza per qualche ora in frigo. Non è ideale da congelare: può separarsi; se necessario, usala poi solo in preparazioni cotte.

In Italia la ricotta di mucca è diffusissima perché legata alle zone di allevamento bovino e alla produzione casearia quotidiana. È protagonista di molti dolci regionali, dalle torte morbide del Nord alle farciture leggere in pasticceria, e nelle cucine di casa è spesso la soluzione rapida per un ripieno cremoso. A differenza dei formaggi stagionati, la ricotta nasce come recupero del siero rimasto dopo la caseificazione: un esempio di cucina e artigianato senza sprechi. Nei mercati e nei caseifici locali la ricotta fresca è considerata un prodotto da consumare subito, tanto che molte famiglie la acquistano per preparare ravioli e cannelloni nel fine settimana. In alcune aree si usa anche al posto di creme più ricche per rendere i dolci più leggeri e profumati.