Le prugne sono frutti succosi dal sapore che varia dal dolce all'acidulo, ottimi da gustare freschi e molto versatili in cucina. Si mangiano al naturale, ma funzionano benissimo in crostate, crumble e torte soffici, dove la polpa mantiene umidità e profumo. In versione salata, le prugne si abbinano a carni come maiale, anatra e pollo, creando contrasti dolce-sapidi, oppure arricchiscono insalate con formaggi e frutta secca. Tagliate a spicchi, sono perfette in macedonie e yogurt, e cotte brevemente diventano una salsa veloce con zucchero, limone e spezie. Puoi anche grigliarle pochi minuti per accompagnare gelato o ricotta, esaltando la dolcezza naturale.

Scegli prugne con buccia integra e colore uniforme, leggermente cedevoli al tatto ma non molli. Evita frutti con ammaccature profonde o macchie di muffa. Se sono ancora acerbe, lasciale maturare a temperatura ambiente in un sacchetto di carta, lontano dal sole diretto. Una volta mature, conservale in frigorifero nel cassetto della frutta e consumale entro 3-5 giorni. Lavale solo prima dell'uso e asciugale bene. Se vuoi conservarle più a lungo, snocciolale e congelale a spicchi su un vassoio, poi trasferiscile in sacchetti: saranno perfette per dolci e composte. Le prugne troppo mature sono ideali per marmellate e salse.

In Italia le prugne sono legate soprattutto all'estate, quando i frutteti del Nord e del Centro portano al mercato varietà diverse per colore e consistenza. In Emilia-Romagna e in Trentino, la coltivazione di susine e prugne ha una tradizione agricola importante, spesso destinata sia al consumo fresco sia alle trasformazioni. In molte zone rurali era comune preparare composte e confetture per l'inverno, sfruttando i frutti più maturi. Alcune ricette di montagna abbinano prugne a selvaggina e arrosti, creando salse agrodolci che ricordano la cucina di confine. Anche nei dolci casalinghi, la torta di prugne è un classico perché facile e profumata, spesso arricchita con cannella e mandorle.