I piselli sono legumi freschi e dolci, perfetti per portare colore e delicatezza in molti piatti. In cucina si usano in risotti, paste e minestre, ma anche come contorno saltato con cipollotto, pancetta o menta. Sono ottimi nelle frittate, nelle torte salate e nei ripieni di ravioli e polpette, e frullati diventano una crema vellutata per crostini o per accompagnare carne e pesce. I piselli si cuociono in poco tempo: meglio aggiungerli verso fine cottura per mantenerli verdi e teneri. Si abbinano bene con prosciutto, ricotta, carote e patate, e danno una nota dolce che equilibra sapori sapidi come formaggi stagionati o acciughe.

Scegli piselli con baccelli tesi, verdi e senza macchie, segno di freschezza. Se li acquisti sgranati, devono essere sodi e di colore vivo, non opachi. Conservali in frigorifero in sacchetto traspirante e consumali entro 1-2 giorni, perché perdono rapidamente zuccheri e aroma. Se vuoi conservarli più a lungo, sbollentali 1-2 minuti, raffreddali in acqua e ghiaccio, asciugali e congelali in porzioni. I piselli surgelati sono un'ottima alternativa pratica. Evita cotture prolungate e riscaldamenti ripetuti, che li rendono farinosi e spenti. Una volta cotti, tienili in frigo in contenitore chiuso e consumali entro 2 giorni.

In Italia i piselli sono legati alla primavera, quando arrivano freschi e dolci nei mercati. In molte regioni del Centro e del Nord compaiono in ricette tradizionali come risi e bisi in Veneto, zuppe leggere e contorni stufati. Nelle campagne era comune coltivarli negli orti familiari, approfittando del clima mite di fine stagione fredda, e consumarli subito dopo la raccolta per godere della massima dolcezza. La sgranatura dei piselli, spesso fatta in famiglia, era un momento conviviale. Oggi restano simbolo di cucina semplice e casalinga: bastano pochi minuti in padella con cipolla e un po' di brodo per ottenere un contorno profumato e colorato, tipico della tradizione italiana.