La senape è un condimento aromatico dal gusto pungente, ottenuto dai semi di senape lavorati con aceto o altri liquidi. In cucina è ideale per insaporire carni, panini e salse, e per dare carattere a vinaigrette e marinature. Una punta di senape emulsionata con olio e limone trasforma un'insalata, mentre mescolata con miele crea una glassa perfetta per pollo, maiale o verdure al forno. È ottima anche nelle salse cremose, come maionese e yogurt, e nei ripieni di uova e polpette. Le varianti cambiano intensità: quella delicata è più morbida e adatta a tutti, quella forte regala un colpo aromatico deciso. Aggiungila a fine cottura o fuori dal fuoco per preservarne profumo e vivacità, evitando che l'aroma si attenui troppo.

Scegli senape con ingredienti semplici e vasetto integro. Dopo l'apertura, conservala in frigorifero ben chiusa: il freddo aiuta a mantenere aroma e piccantezza. Usa sempre cucchiaini puliti per evitare contaminazioni e non intingere utensili già usati. Richiudi subito dopo l'uso per limitare ossidazione e perdita di profumo. Se noti separazione di liquido, mescola: è normale in alcuni prodotti. Controlla la data e osserva eventuali cambiamenti di colore o odore. Tienila lontana da fonti di calore e luce diretta. Le senapi più delicate possono perdere intensità col tempo: acquistale in formato adatto al consumo e consuma entro alcune settimane dall'apertura per il massimo gusto.

In Italia la senape ha una storia particolare: oltre alle versioni internazionali, nel Nord è famosa la tradizione della mostarda, dove il piccante dei semi di senape incontra frutta candita o cotta. Lombardia ed Emilia hanno sviluppato preparazioni legate ai bolliti e alle feste, con abbinamenti che sorprendono per equilibrio tra dolce e pungente. Anche la senape classica è entrata nella cucina domestica moderna, usata per salse veloci e arrosti, soprattutto quando si cercano sapori più decisi senza lunghe lavorazioni. Nei ricettari di osteria, una punta di senape è spesso il segreto per dare profondità a intingoli e maionesi. Oggi è un condimento trasversale: dal panino gourmet alla marinatura casalinga, mantiene quel carattere vivace che richiama tradizioni del Nord Italia e nuove abitudini di cucina.