Le cipolle di Tropea fresche sono dolci, succose e profumate, con polpa tenera e colore rosato. A differenza delle cipolle secche, hanno consistenza più delicata e un sapore meno pungente, perfetto per il consumo a crudo. In cucina sono ottime in insalate, bruschette, panini e pinzimoni, ma si prestano anche a cotture rapide: saltate in padella per sughi, frittate e contorni. Caramellate lentamente diventano una base gustosa per crostini e torte salate. La loro dolcezza si abbina bene a tonno, capperi, formaggi freschi e aceto balsamico.

Scegli cipolle fresche con bulbo sodo, tuniche integre e ciuffo verde non appassito. Evita esemplari molli o con macchie umide. Conserva le cipolle di Tropea fresche in frigorifero, nel cassetto verdure, avvolte in carta o in sacchetto traspirante. Consumale entro 5-7 giorni, perché tendono a disidratarsi e perdere croccantezza. Se le hai già tagliate, riponile in contenitore ermetico e usale entro 48 ore. Tienile lontane da patate e frutta, che accelerano germogliazione e odori.

La cipolla di Tropea è legata alla costa tirrenica calabrese e al suo clima mite, che favorisce bulbi dolci e aromatici. In Italia è diventata un ingrediente “di culto” per insalate e conserve, spesso trasformata in confetture agrodolci da abbinare ai formaggi. Nei mercati estivi si trova anche in versione fresca con il ciuffo verde, molto apprezzata per la sua delicatezza. In Calabria è comune usarla cruda con pomodori e origano, oppure in insalate di tonno e patate. La fama ha reso la Tropea un simbolo gastronomico regionale, riconoscibile anche fuori dai confini locali.