Le noccioline, spesso chiamate arachidi, sono legumi con gusto tostato e consistenza croccante, molto usati come snack e ingrediente in cucina. Tritate arricchiscono insalate, noodles, verdure saltate e piatti di carne, dando sapore e texture. La crema di noccioline può diventare base per salse, condimenti e marinature, soprattutto se bilanciata con agrumi e spezie. In pasticceria entrano in barrette, biscotti e praline, e la granella è perfetta su gelati e dessert al cucchiaio. Un uso pratico è tostarle e unirle a riso o quinoa con verdure, oppure impiegarle in un pesto alternativo con erbe e olio.

Scegli noccioline con odore pulito e colore uniforme; se sono tostate, evita quelle troppo scure o unte. Conserva in contenitore ermetico, al riparo da luce e calore, perché i grassi possono irrancidire. In dispensa durano alcune settimane, ma in frigorifero si mantengono più a lungo. Se acquisti arachidi sgusciate, controlla che non ci siano briciole umide. La crema di noccioline va chiusa bene e mescolata se separa naturalmente; evita contaminazioni usando sempre utensili asciutti. Se il sapore diventa amaro o l'odore è sgradevole, scarta.

In Italia le noccioline sono diffuse come snack da bar e da cinema, spesso tostate e salate, e hanno accompagnato per decenni aperitivi e feste di paese. In alcune regioni si trovano coltivazioni di arachidi in piccoli appezzamenti, soprattutto in aree calde e sabbiose, e non manca l'uso in dolci semplici da credenza. Negli ultimi anni la crema di noccioline è entrata nelle cucine domestiche come ingrediente creativo, usato per salse ispirate allo street food e per dessert veloci. Le noccioline raccontano quindi un mix tra abitudini popolari e nuove influenze culinarie.