La cannella in polvere è una spezia profumata e calda, dal gusto dolce e leggermente pungente, ottenuta dalla corteccia essiccata. In cucina è un ingrediente chiave per dolci e bevande: arricchisce torte di mele, biscotti, creme, latte caldo e cioccolata. Una spolverata su yogurt e porridge dona aroma immediato, mentre nelle confetture esalta frutta come pere, prugne e agrumi. Si usa anche in preparazioni salate, soprattutto per dare profondità a stufati, ragù speziati e piatti con legumi, in stile mediorientale. Va dosata con moderazione: poca basta per profumare tutto il piatto. Ottima anche nei mix di spezie e nelle marinature.

Scegli cannella in polvere con colore uniforme e profumo intenso, evitando confezioni aperte o spezie dall'odore debole. Conserva in barattolo ben chiuso, in luogo fresco, asciutto e buio, lontano da fonti di calore come forno e fornelli. L'umidità la fa raggrumare e ne riduce l'aroma. Usa un cucchiaino asciutto e non spolverarla direttamente sopra pentole fumanti: il vapore entra nel contenitore e rovina la spezia. Per mantenere fragranza, acquista quantità piccole e rinnova periodicamente: col tempo perde intensità anche se non “scade”. Se senti odore spento o rancido, sostituiscila.

In Italia la cannella è legata ai dolci “di spezie” delle feste: si ritrova in molti biscotti regionali, nel vin brulé e in alcune ricette toscane e altoatesine. Nelle città portuali e nei centri mercantili, la cannella era un tempo una spezia preziosa, arrivata attraverso rotte commerciali e usata per impreziosire dolci e conserve. Oggi resta un aroma familiare, associato all'inverno e alle cucine di casa, ma compare anche in ricette moderne come cappuccini aromatizzati e dessert al cucchiaio. In alcune tradizioni del Nord, una punta di cannella entra nelle confetture di frutta autunnale, mentre al Sud accompagna talvolta cioccolato e agrumi. È una spezia “ponte” tra passato e presente: basta un pizzico per evocare immediatamente un'atmosfera di festa.