Le lenticchie sono un legume versatile e saporito, ideale per piatti caldi e insalate. In cucina si usano in zuppe e minestre, con pasta o cereali, e come contorno stufato con soffritto e pomodoro. Sono ottime anche in insalate tiepide con verdure arrosto e erbe aromatiche, oppure frullate per creme e polpette vegetali. Si abbinano bene a rosmarino, alloro, cipolla e carota, e reggono bene spezie come cumino e paprika. Cotte al punto giusto restano morbide ma non sfatte, perfette per piatti ricchi e sostanziosi.

Scegli lenticchie secche uniformi e pulite, conservandole in barattolo ermetico al buio e all'asciutto. Sciacquale prima della cottura; molte varietà non richiedono ammollo, ma controlla indicazioni. Le lenticchie cotte si conservano 3-4 giorni in frigorifero in contenitore chiuso, meglio con un po' di liquido di cottura. Puoi congelarle in porzioni, utili per zuppe e contorni veloci. Le lenticchie in scatola vanno sciacquate e, dopo apertura, consumate entro pochi giorni.

In Italia le lenticchie sono simbolo di buon augurio, spesso servite a Capodanno, perché i piccoli “dischetti” ricordano le monete. Alcuni territori sono famosi per varietà pregiate, protagoniste di sagre e mercati locali. La cucina contadina le ha rese un ingrediente centrale, capace di sostituire la carne nei periodi di magra. Oggi tornano protagoniste anche in ricette moderne, come burger vegetali e creme speziate, perché sono pratiche, economiche e legate alla tradizione. Un piatto di lenticchie racconta lentezza, stagione e convivialità.