Il bouquet garni è un mazzetto aromatico legato con spago o racchiuso in garza, composto di solito da alloro, timo, prezzemolo e talvolta rosmarino o sedano. In cucina si usa come “aroma controllato”: si immerge in brodi, zuppe, brasati e sughi lunghi per profumare in modo uniforme, poi si rimuove a fine cottura. È ideale quando vuoi profondità senza ritrovare foglie sparse nel piatto. Funziona benissimo in stufati di carne, ragù, legumi e fondi di cottura, ma anche in brodi di verdure o pesce. Il segreto è dosare: un bouquet troppo ricco può coprire, mentre uno semplice arrotonda. Puoi personalizzarlo secondo stagione e ricetta, aggiungendo pepe in grani o scorze di agrumi per note diverse. È utile anche per riduzioni e salse, perché dà profumo senza bisogno di filtrare più volte. In cucina quotidiana, semplifica: metti il mazzetto, cuoci, togli. Se lo fai con erbe fresche, l'aroma è più brillante; con erbe secche, più intenso e stabile. È perfetto per chi vuole una cucina ordinata e pulita, soprattutto nei piatti lunghi. Un bouquet garni ben fatto rende più elegante anche un semplice brodo. Inoltre aiuta a standardizzare il risultato: stessa miscela, stesso profilo aromatico. È un piccolo trucco da cucina professionale, molto facile da replicare a casa. Per evitare che si sfaldi, lega bene e usa erbe non troppo delicate. Se usi garza, evita materiali profumati. Il bouquet garni è un alleato silenzioso: lavora in pentola e poi sparisce. Ma il piatto cambia. È un modo pratico per portare erbe fresche in preparazioni complesse. In una zuppa, dà subito “profumo di casa”. E in uno stufato, costruisce profondità senza invadere.

Prepara bouquet garni con erbe fresche asciutte e sane, senza parti annerite. Se lo fai in anticipo, conservalo in frigo avvolto in carta leggermente umida e poi in contenitore chiuso, per 1-2 giorni. In alternativa, puoi congelarlo già pronto per 1-2 mesi: usalo direttamente in cottura senza scongelare. Se usi erbe secche in garza, conserva il mazzetto in barattolo ermetico al buio e usalo entro 2-3 mesi per aroma migliore. Evita umidità, che crea muffe. Non riutilizzare lo stesso bouquet dopo una lunga cottura: rilascia aromi e può trattenere residui. Se durante la conservazione sviluppa odore sgradevole o viscidità, scarta.

In Italia si sente spesso parlare di bouquet garni come termine “da cucina francese”, ma l'idea del mazzetto aromatico è molto vicina alle abitudini italiane: alloro nel ragù, timo nello stufato, prezzemolo nel brodo. È curioso come molte nonne usassero una foglia d'alloro legata a un gambo di sedano o infilata nella cipolla, proprio per poterla recuperare a fine cottura. Il bouquet garni è diventato comune soprattutto nelle cucine professionali e nelle scuole di cucina, perché permette di standardizzare aroma e pulizia del piatto. In alcune trattorie del Nord, è quasi “obbligatorio” per certi brasati e fondi, dove la lunga cottura chiede erbe che non si disperdano. In Italia, l'alloro è spesso l'elemento più riconoscibile, perché cresce facilmente e si usa da secoli nelle pentole. Anche la garza è un dettaglio moderno: prima si legava con spago e via. Questo strumento racconta un'Italia che ha assorbito tecniche esterne senza perdere i suoi aromi tipici. E dimostra che la cucina è fatta anche di piccoli accorgimenti pratici. Un bouquet garni ben fatto è un segno di attenzione: profuma senza confondere. Oggi molti lo preparano con erbe del balcone, un modo domestico e sostenibile. Nelle case, è spesso il segreto di un brodo che “sa di buono” senza essere pesante. E in piatti lunghi, aiuta a ottenere un gusto armonico, come si faceva “una volta” con erbe raccolte e legate. È un gesto semplice che collega territorio e tecnica. Ed è per questo che, anche se il nome è francese, la pratica sembra italianissima.