Lo spezzatino di manzo è un taglio a cubetti pensato per cotture lente, che trasformano la carne in bocconi morbidi e succosi. In cucina è ideale per brasati e stufati, cotti con soffritto, vino e brodo, fino a ottenere un sugo denso e saporito. È perfetto con patate, piselli o funghi, ma anche con polenta e purè, perché il fondo di cottura diventa una salsa naturale. Il segreto è rosolare bene i pezzi all’inizio, senza affollare la pentola, per creare sapore, poi cuocere a fuoco dolce e costante. Si può aromatizzare con alloro, bacche di ginepro o rosmarino, a seconda del risultato desiderato. Lo spezzatino rende anche in pentola a pressione, riducendo i tempi, ma la cottura lenta tradizionale sviluppa un profumo più profondo. È un piatto da comfort, perfetto in inverno e per pranzi in famiglia.

Scegli spezzatino di manzo con colore rosso vivo, grasso chiaro e carne compatta, senza odori forti. Conservalo in frigorifero a 0-4°C e consumalo entro 48 ore; se è macellato da poco, meglio entro 24-36 ore. Tienilo in contenitore chiuso e separato da altri alimenti. Puoi congelarlo in porzioni, ben sigillato eliminando aria, per 3-4 mesi; scongela in frigo lentamente. Evita di ricongelare carne scongelata. Se noti superficie appiccicosa, colore spento o odore sgradevole, scarta. Prima di cuocerlo, asciuga i cubetti: rosolano meglio e non “bollono”. Dopo la cottura, lo spezzatino si conserva in frigo 2-3 giorni e spesso è ancora più buono il giorno dopo; raffredda rapidamente e riponi in contenitore ermetico.

In Italia lo spezzatino è un classico della cucina di casa, diverso da regione a regione: al Nord spesso incontra polenta e funghi, al Centro si arricchisce con vino e aromi, mentre in molte famiglie del Sud si aggiungono pomodoro e peperoni. È curioso come un piatto nato per valorizzare tagli meno pregiati sia diventato sinonimo di pranzo domenicale. La cottura lunga era una necessità: le pentole restavano sul fuoco mentre si lavorava, e il profumo riempiva la casa. In molte trattorie, lo spezzatino compare nei menù invernali come “piatto del giorno”, perché scalda e si prepara in anticipo. Anche la pratica di lasciarlo riposare dopo la cottura è tradizionale: i sapori si amalgamano e la carne diventa ancora più tenera. Oggi, tra slow cooking e pentola a pressione, cambia la tecnica ma resta l’idea italiana di comfort e convivialità.