Le crêpes sono sottili frittatine dolci o salate, morbide e flessibili, preparate con pastella di uova, latte e farina. In cucina sono un jolly: in versione dolce si farciscono con confetture, crema di nocciole, miele, frutta e panna, oppure si gratinano al forno con crema pasticcera. In versione salata, diventano base per cannelloni e crespelle alla valdostana, farcite con besciamella, prosciutto, formaggi e verdure. Il segreto è una pastella liscia e riposata, che cuoce in padella ben calda con poco burro. Le crêpes si prestano a essere arrotolate, piegate a ventaglio o a fagottino, e possono essere preparate in anticipo per assemblare piatti veloci. Sono perfette per recuperare avanzi: un ragù, dei funghi o spinaci diventano ripieno. In cucina quotidiana, le crêpes uniscono praticità e creatività: con pochi ingredienti trasformi una cena in un piatto completo o una merenda in un dessert elegante. Per un risultato leggero, cuocile senza dorarle troppo e farciscile a freddo o con una breve passata in forno.

Se acquisti crêpes pronte, scegli confezioni integre e controlla scadenza e ingredienti. Conserva in frigorifero e, una volta aperte, richiudi bene e consuma entro 2-3 giorni. Se le prepari in casa, lasciale raffreddare, impilale con carta forno tra una e l'altra e riponile in contenitore ermetico in frigo per 2 giorni. Per rigenerarle, scaldale pochi secondi in padella o microonde, coperte per non seccarle. Puoi congelarle fino a 2 mesi: separa con carta forno, sigilla in sacchetto e scongela in frigo o a temperatura ambiente. Evita di congelare crêpes già farcite con salse molto liquide: la consistenza peggiora. La pastella non cotta si conserva in frigo per 24 ore, coperta, e va mescolata prima dell'uso. Se noti odore acido o macchie, scarta.

In Italia le crêpes sono entrate nella tradizione soprattutto come “crespelle”, spesso legate alle regioni del Nord e alle cucine di montagna. È curioso come un'idea francese sia stata reinterpretata in modo profondamente italiano: crespelle ripiene di spinaci e ricotta, oppure gratinate con besciamella e fontina, sono piatti da festa e da domenica. In Valle d'Aosta, ad esempio, le crespelle alla valdostana sono un classico che unisce formaggi locali e forno. Nelle case italiane, le crêpes sono diventate anche un trucco per recuperare avanzi di verdure e ragù, creando piatti completi senza sprechi. Per i bambini, invece, restano spesso un dessert semplice con zucchero e limone o crema di nocciole. Questa doppia anima, dolce e salata, racconta bene la cucina italiana: adattare e personalizzare, usando ingredienti del territorio e ciò che si ha in dispensa.