I semi di coriandolo sono spezie aromatiche dal profumo agrumato e leggermente pepato, ottenute dai frutti essiccati della pianta di coriandolo. In cucina si usano interi o macinati per insaporire carne, pesce, legumi e verdure, e sono fondamentali in miscele come curry e garam masala. Il segreto è tostarli brevemente in padella a secco: sprigionano aromi più intensi e caldi. Macinati al momento, danno un sapore più fresco rispetto alla polvere già pronta. In cucina italiana “fusion” stanno benissimo con ceci, zuppe di lenticchie e carni arrosto, ma anche con pomodori e salse a base di yogurt. Puoi usarli in marinature con limone e aglio, oppure in salamoie e sottaceti per dare una nota profumata. I semi interi sono perfetti anche nei crauti e nelle conserve, perché rilasciano aroma lentamente. In pasticceria speziata, una punta può arricchire biscotti con miele e agrumi, senza coprire. Se vuoi un gusto più delicato, usa pochi semi e non bruciarli in tostatura. In cucina quotidiana, sono utili per dare carattere a piatti semplici: verdure al forno, patate, riso e legumi. Si abbinano bene a cumino e pepe nero, creando una base speziata equilibrata. Una macinatura grossolana è ideale per rub e croste su carni e pesce. Sono una spezia versatile che aggiunge complessità senza eccessi.

Scegli semi di coriandolo interi, puliti e profumati, evitando spezie sbiadite o con odore debole di stantio. Conservali in barattolo ermetico, al buio e lontano da fonti di calore: luce e umidità degradano rapidamente gli aromi. I semi interi durano più della polvere: per il miglior profumo, macinali solo al momento dell'uso. Evita di conservare vicino al fornello o sopra la lavastoviglie, dove c'è vapore. Se acquisti in sacchetti, trasferisci in contenitore con guarnizione e usa un cucchiaino asciutto. In dispensa, mantengono buona qualità per 12-18 mesi; la polvere per 6-8 mesi. Se noti odore rancido o muffa, scarta. Dopo la tostatura, lasciali raffreddare prima di richiuderli, altrimenti crei condensa. Puoi porzionare in piccoli barattoli per limitare aperture frequenti. Non mescolare spezie vecchie con nuove: meglio finire prima una confezione. Per conservazioni lunghe, puoi tenere i semi in freezer ben sigillati: gli aromi restano più stabili.

In Italia il coriandolo è conosciuto soprattutto nelle cucine regionali con influenze mediterranee e storicamente legate ai traffici di spezie. I semi, più “gentili” delle foglie fresche, sono stati usati in passato anche in conserve e insaccati, perché aiutano a profumare senza risultare invadenti. Nelle zone costiere, specie nel Sud, non è raro trovare tracce di coriandolo in ricette tramandate che incrociano sapori arabi e spagnoli, frutto di secoli di scambi. È curioso come oggi i semi di coriandolo siano diventati comuni grazie alla cucina internazionale: curry, marinature e piatti etnici hanno riportato questa spezia nelle dispense italiane. In molte case, vengono usati per dare un tocco diverso a legumi e verdure, mantenendo comunque un profilo “mediterraneo” grazie alla nota agrumata. Alcuni artigiani li impiegano ancora in sottaceti e crauti fatti in casa, dove l'aroma si sviluppa lentamente. La storia delle spezie in Italia è fatta di mode che tornano: coriandolo compreso. Oggi lo trovi spesso anche in ricette moderne di chef che cercano profumi freschi e puliti, soprattutto abbinati a agrumi e pesce. È un esempio di come un ingrediente apparentemente esotico abbia radici anche nelle nostre tradizioni di conservazione. E, tostandolo al momento, si capisce subito perché era così apprezzato: pochi semi cambiano un piatto intero.