Lo zenzero è una radice aromatica dal profumo fresco e pungente, con note agrumate e piccanti. In cucina si usa grattugiato o a fettine in marinature, salse, wok e zuppe, ma anche in tisane e dolci. Il segreto è dosarlo con equilibrio: fresco è più vivace, in polvere più caldo e speziato. Sta benissimo con limone, miele, salsa di soia e peperoncino, ma funziona anche con pesce, verdure e legumi in chiave mediterranea. Puoi profumare brodi e vellutate con poche fettine, oppure dare sprint a una macedonia. Grattugiato al momento mantiene il massimo aroma. Un piccolo pezzo basta per rendere “nuovo” un piatto semplice.

Scegli zenzero sodo, con buccia liscia e senza parti molli. Conserva in frigo avvolto in carta e poi in sacchetto, per 2-3 settimane. Per una durata maggiore, congela intero o a pezzi ben sigillati per 3-4 mesi: si grattugia direttamente da congelato. Se lo sbucci, tienilo in contenitore chiuso e consumalo entro 5-7 giorni. Scarta se compare muffa o odore sgradevole. Lo zenzero in polvere va tenuto al buio e all'asciutto, ben chiuso.

In Italia lo zenzero è diventato comune soprattutto grazie a tisane e ricette leggere, entrando nelle dispense di molte famiglie. Pur non essendo tradizionale come le erbe aromatiche locali, si è integrato bene con agrumi e miele, abbinamenti già forti nella cucina italiana. Oggi compare spesso in marinature per pesce e in vinaigrette per insalate, perché dà freschezza senza appesantire. È un esempio di ingrediente “adottato”: usato con misura, come vuole la tradizione italiana, per dare profumo più che piccantezza.