Il gelato è un dessert freddo cremoso, simbolo della tradizione italiana, preparato con latte, panna, zuccheri e ingredienti aromatici come frutta, cacao o nocciole. In cucina si gusta da solo, ma è anche un ingrediente per dolci veloci: affogato al caffè, coppe con frutta fresca, briciole di biscotto e salse. Il segreto è servirlo alla giusta temperatura: tiralo fuori dal freezer 5-10 minuti prima per ottenere la cremosità ideale e un sapore più intenso. Si abbina bene con frutta, crumble, pan di Spagna e meringhe, e può completare torte calde e brownies creando contrasto. Con un cucchiaio di liquore o una riduzione di agrumi diventa più elegante. In alcuni dessert, il gelato sostituisce una crema: ad esempio in semifreddi “furbi” o in sandwich con biscotti. È importante dosare dolce e acidità quando lo abbini, per non appesantire. Un ingrediente goloso e versatile, perfetto per chiudere un pasto con semplicità e stile.

Conserva il gelato nel freezer a temperatura stabile, preferibilmente a -18 gradi, evitando sbalzi che creano cristalli di ghiaccio. Riponilo nella parte più interna del freezer, non nello sportello. Richiudi bene la vaschetta dopo ogni uso e, se possibile, copri la superficie con pellicola a contatto per limitare aria e brina. Non lasciare il gelato fuori troppo a lungo: fai porzioni rapide e rimetti subito in freezer. Evita di ricongelare se si è sciolto completamente: perde sicurezza e qualità. Usa una paletta pulita e asciutta per non introdurre acqua. Se noti sapore “di freezer”, cristalli evidenti o consistenza granulosa, la qualità è scesa. Consuma entro 2-4 settimane dall'apertura per gusto ottimale. Se compri gelato artigianale, segui le indicazioni e consuma prima: è più delicato. Non conservare vicino a cibi con odori forti: può assorbirli. Per ammorbidirlo senza scioglierlo, mettilo in frigo 10 minuti invece che a temperatura ambiente. Se devi trasportarlo, usa borsa termica e rimettilo subito al freddo. Non lasciare cucchiai dentro la vaschetta: favoriscono cristalli.

In Italia il gelato è molto più di un dolce: è un rito sociale. La “passeggiata con cono o coppetta” è un classico estivo in tantissime città, ma il gelato si mangia tutto l'anno. La tradizione del gelato artigianale è fortissima e ogni regione vanta gusti e abbinamenti: dalla frutta del Sud alle nocciole e creme del Nord. L'affogato al caffè è un simbolo da bar, semplice e irresistibile, mentre le coppe gelato raccontano un'idea di dessert conviviale. In molte famiglie italiane, la vaschetta in freezer è la soluzione “salva-ospiti”: con frutta e biscotti fai un dolce in pochi minuti. Anche il gelato nelle torte calde è un abbinamento ormai classico: contrasto di temperature che piace sempre. Nelle gelaterie italiane, la cura sta nella cremosità e nel bilanciamento degli zuccheri, per evitare cristalli. E nei gusti “di territorio” che raccontano ingredienti locali. Il gelato, in Italia, è memoria di estate e infanzia. Ma anche un modo semplice per chiudere un pasto con allegria. Un cucchiaio e cambia l'umore. Un dessert che unisce tutti. E che, se è buono, non ha stagione.