Il cappone è un pollo maschio castrato e allevato per ottenere carne più tenera e saporita, tradizionalmente protagonista dei pranzi delle feste. In cucina ha polpa morbida e succosa, ideale per arrosti e soprattutto per brodi ricchi, perfetti per tortellini, cappelletti e passatelli. Il segreto per valorizzarlo è una cottura dolce e lunga: in brodo, deve sobbollire senza mai bollire vigorosamente, così la carne resta tenera e il brodo limpido. Al forno, va rosolato e poi cotto con umidità, spennellandolo con il suo fondo. Si abbina bene con aromi classici come alloro, sedano, carota e cipolla, e con erbe come rosmarino e salvia. La carne del cappone è ottima anche fredda a fette, con salse leggere, oppure sfilacciata per ripieni e insalate. In cucina italiana, è il simbolo della tradizione natalizia: brodo caldo, pasta ripiena e tavola piena. Rispetto al pollo comune, ha un gusto più rotondo e una consistenza più morbida. È un ingrediente da occasioni, ma quando lo usi, dà risultati davvero speciali. Un cappone ben cotto è comfort e festa insieme.

Scegli cappone con pelle integra, colore uniforme e odore delicato. Se è fresco, conserva in frigorifero tra 0 e 4 gradi e cuoci entro 1-2 giorni. Tienilo ben chiuso e separato da altri alimenti, evitando contaminazioni. Se non lo usi subito, congelalo intero o a pezzi ben sigillati per 4-6 mesi; scongela lentamente in frigo e non ricongelare. Prima di cuocerlo, asciuga bene la pelle per una rosolatura migliore. Il brodo di cappone si conserva in frigo 2-3 giorni, meglio sgrassato dopo raffreddamento; puoi congelarlo per 3 mesi in porzioni. La carne cotta dura 2 giorni in frigo, conservata con un po di brodo o fondo per restare morbida. Raffredda rapidamente le preparazioni: non lasciare pentole grandi a temperatura ambiente. Se noti odore acido, pelle viscosa o liquidi anomali nella confezione, scarta. Usa tagliere dedicato e igiene rigorosa. Se acquisti cappone già pronto, rispetta le indicazioni di conservazione del produttore.

In Italia il cappone è un simbolo del Natale, soprattutto per il brodo: in molte famiglie del Nord, il pranzo delle feste inizia con tortellini o cappelletti in brodo di cappone. Questa tradizione racconta una cucina rituale, dove il brodo non è solo una base, ma un piatto identitario. Il cappone era considerato un animale “da festa”, spesso allevato apposta per le occasioni importanti, perché più pregiato del pollo comune. In alcune zone dell Emilia e del Piemonte, il cappone compare anche nei bolliti e negli arrosti serviti a tavola con salse e contorni. La sua fama nasce dalla carne morbida e dal brodo profumato, che risulta più ricco e rotondo. Anche l idea del cappone come dono è presente in racconti e tradizioni popolari, segno del suo valore. Oggi è meno quotidiano, ma resta un ingrediente di cerimonia, scelto quando si vuole “fare le cose per bene”. In Italia, dire cappone significa subito festa e famiglia. Un profumo di brodo che riporta ai pranzi lunghi. E alle tavole apparecchiate bene.