La lattuga da insalata è una verdura a foglia dal gusto delicato e rinfrescante, perfetta come base per contorni e piatti leggeri. In cucina si consuma soprattutto cruda, in insalate miste con pomodori, carote, cetrioli e legumi, oppure con tonno, uova e formaggi per un piatto unico veloce. È ideale anche nei panini e nelle piadine, perché aggiunge croccantezza senza coprire i sapori. Alcune varietà possono essere appena scottate o saltate per pochi minuti, ma la lattuga dà il meglio a crudo, condita all'ultimo con olio, sale e un aceto delicato o balsamico. Per renderla più interessante, abbinala a frutta come mele o arance e a frutta secca. Spezzala con le mani per evitare che annerisca ai bordi e asciugala bene: l'acqua in eccesso diluisce il condimento. Una lattuga fresca fa la differenza anche nell'insalata più semplice, perché porta volume, freschezza e pulizia al palato.

Scegli lattuga con foglie croccanti e turgide, senza parti molli o macchie scure, e con cuore sodo. Conservala in frigorifero nel cassetto verdure, avvolta in carta assorbente dentro un sacchetto traspirante o un contenitore. Non lavarla prima di riporla; lavala e asciugala bene solo prima dell'uso. Se è già lavata in busta, richiudi bene e consuma entro 1-2 giorni dall'apertura. Elimina subito le foglie rovinate per non contaminare le altre. La lattuga spezzata si conserva poco: mettila in contenitore chiuso con carta e consumala entro un giorno. Condiscila solo al momento, perché il sale la fa smollare rapidamente. Se noti odore acido, foglie viscide o annerimenti diffusi, scarta.

In Italia la lattuga è la regina dei contorni quotidiani, presente nelle tavole di casa come gesto semplice: lavare, spezzare con le mani e condire con olio e sale. Ogni regione ha abitudini diverse, ma l'insalata come accompagnamento è un elemento comune, soprattutto nei pranzi estivi. Nelle trattorie, la lattuga compare spesso come base per insalate “miste” con pomodoro e cipolla, un classico immediato e popolare. Con il tempo si sono diffusi piatti unici con lattuga, uova sode, tonno e mais, molto amati per praticità. La lattuga racconta anche l'evoluzione dei consumi: dalle cassette del mercato alle buste pronte, pensate per risparmiare tempo senza rinunciare al verde nel piatto. In molte famiglie, l'insalata viene servita a fine pasto “per pulire la bocca”, soprattutto dopo piatti ricchi, un'abitudine radicata. La scelta della lattuga fresca al mercato è quasi un rito: si guarda la croccantezza e il colore, perché la qualità si sente al primo morso. È un ingrediente semplice, ma è anche una misura di cura quotidiana: mettere un'insalata in tavola significa bilanciare e rinfrescare il pasto, in pieno stile italiano.